Книга Леди-попаданка ищет мужа, страница 52 – Надежда Соколова

Да-да. Что значит: «Я тебя в любом случае приму в семью, выбора у меня нет. Но я рад, что ты – родственница моей хорошей знакомой, а не девка с улицы». Логично, конечно. Как и фраза о планах. Думаю, его величество давно присмотрел Родерику невесту, возможно, кого-то из принцесс из соседней империи. И мое появление здесь смешало ему все карты.

Император между тем продолжал рассказывать о планах богов, в которые никто не может вникнуть, но которые нельзя нарушать, о нашем с Родериком таком чудесном будущем, о моей работе, которую обсудила уже вся столица. И закончил внезапной просьбой-приказом:

– Расскажите о том мире, в котором вы воспитывались, найра Диана.

Я удивленно взглянула на него. Рассказать о Земле? О мире, где дома были из бетона и стекла, а вместо волшебных существ обитали только трудолюбивые, но недовольные люди? О мире, полном забот и суеты, где сложно было найти время остановиться и просто поразмышлять о смысле жизни?

– Что именно, ваше величество?

– Все, что сочтете нужным.

Эм… Ну ладно…

– В том мире нет магии, зато развита техника, которая не работает здесь. В той стране, в которой я росла, у женщин было больше прав, а заодно и обязанностей, чем здесь. Там хорошо развито сообщение между странами и континентами…

Мы проговорили часа два, не меньше. Причем именно проговорили. Император задавал вопросы, уточнял что-то, что ему было непонятно, удивлялся, просил дополнить ту или иную тему.

Я ощущала себя болтливым попугаем и говорила, говорила, говорила. Ну и параллельно пила чай, чтобы смачивать горло.

К концу аудиенции у меня не работал мозг. Вот вообще. Никак. Все, о чем я мечтала, – это добраться до дома и отключиться.

Увы, не с моим счастьем.

Не успела я выйти из малой гостиной, как тут же на моем пути оказался Родерик.

– Найра Диана, рад вас видеть, – обворожительно улыбнулся он. И мое глупое сердце застучало, как сумасшедшее. – Не уделите мне несколько минут своего внимания?

– Буду рада, ваше высочество, – у меня все же хватило сил на откровенную ложь и профессиональную улыбку.

Родерик взмахнул рукой. И мы оказались на живописном берегу моря, где просторная пляжная полоса плавно переходила в бескрайний синий водный горизонт. Песок блестел на солнце, как мелкие золотые крупинки, а галька, усыпанная по краю моря, издавала ритмичное постукивание под натиском волн. Легкий морской ветерок шевелил листья пальм, которые грациозно склонялись к земле, создавая затененные уголки, идеальные для отдыха. Причудливые скалы, покрытые зеленью, возвышались вдалеке, создавая романтичный контраст с голубизной моря.

Чуть поодаль от воды стоял тент вполне земного вида, а под ним – стол и два кресла. Ну а на столе – еда. И питье.

Так… Похоже, меня ожидает самое настоящее свидание.

– Я знаю, как умеет утомить беседа с моим отцом. И потому прошу вас составить мне компанию, – заявил Родерик, внимательно глядя мне в лицо. – Вы выглядите усталой, найра Диана. Уверяю вас, в этом случае нет ничего лучше, чем обед в хорошей компании.

Ну и как я могла отказать самому кронпринцу и своему будущему супругу?

– Где мы, ваше высочество? – спросила я, усаживаясь в услужливо отодвинутое для меня кресло.

– Это пространственный карман10, мой личный.

Я кивнула, принимая объяснение.

Пространственные карманы, как и порталы, были доступны лишь очень богатым аристократам. Ну и членам императорской семьи, конечно же. Уж не знаю, как много таких карманов имелось у Родерика, но здесь, под тентом, я ощущала себя довольно комфортно.