Книга Лекарство для генерала, страница 85 – Александра Питкевич

– Нет времени! – видя, что девушка, немного придя в себя, хватается за чулки, взревел. – Обувайся! И бегом наверх!

– Мои цветы, – едва ли не зарыдала Лора, но послушно натягивала невысокие сапожки.

– Терн, хватай ее и эту зелень, и наверх. Бегом. Мы с Рубером замыкаем.

Проследив за тем, как великан осторожно опускает шлем с цветами в тканую сумку, стараясь как можно бережнее уложить соцветия, чтобы те не торчализа края, я поднял одну из ламп повыше и повернулся к воде. Со всех сторон уже слышалось тихое шуршание воды, словно где-то открылись шлюзы, и жидкость потоком хлынула в залитый зал. Но, кроме этого, я различал стрекот. Тихий, многоголосый стрекот десятка жвал или клешней.

– Терн, торопитесь! – вытягивай тонкий и быстрый клинок, велел я. Медленно повел рукой, разогревая запястье, пошевелил плечами. Скованность в бою может оказаться решающей, а мы давно толком не тренировались. Мышцы почти одеревенели с непривычки, но я все равно разогревал суставы, готовясь.

Оставив позади нас на полу фонарь, рядом появился Рубер. Приятель тоже поводил плечами, готовясь встретить невидимого пока противника. Но ни я, ни он не ожидали увидеть ничего подобного. Ругательства сами собой слетели с языка, а рука крепче сжала клинок.

Они появились неожиданно. Прямо из темной воды. Резко и стремительно. Заставив отскочить на полшага, увеличивая между нами расстояние. Я в жизни не видал таких существ и определение Лоры, обозвавшей их «креветками», было верно только отчасти. Высокие, выше меня ростом, существа. С длинным сегментированным хвостом, словно у одноименных членистоногих, множество сегментированных конечностей, в одной из которых каждый из стражей держал длинное, тонкое копье. И морды, вовсе не похожие на человеческие.

Я не знал, чего именно ожидал, но не этого, определенно.

Но если с их нетипичным видом я кое-как готов был смириться, откинув удивление на потом, то стремительность, резкость и точность их движений не давала отвлечься. Первая же «креветка» бросилась на меня, низко опуская голову и далеко, невыносимо далеко вынося копье. И проделано это было так мастерски, что я едва успел парировать удар, почти распластавшись на полу в приседе.

Но действовали эти странные создания группой, чего я не сообразил сразу. От резкого и весьма точного выпада, направленного точно в открытый бок, меня спасло только движение и внимание Рубера. Напарник резко махнул своей саблей, позволяющей, в отличие от моего оружия, наносить куда более экономные и быстрые, пусть и менее эффективные по силе удары. Рубер отбил в сторону легкое стремительное копье и, в соответствии со всеми канонами, сделал шаг назад, возвращаясь в безопасную зону.

– Как долго нам их надо держать? Тут мы как на ладони, – зло проронил Рубер, освобождая место и для моего отступления.

Где-то там, под ногами, стояла лампа, рассеивая по небольшому, занятому нами пятачку рассеянный свет и создавая десятки неверных. Сбивающих с толку теней. Вот только без ее света, как я полагал, нам не выстоять и минуты.

– Как можно дольше, – не менее зло отозвался я. – Но на лестнице они не смогут атаковать нас скопом. Двигаемся туда.

Я с трудом находил время, чтобы отвечать. Так как все внимание было направлено на контроль за нападающими. Сейчас против нас было четверо этих существ, но по темным, едва различимым краем глаза теням, я видел, что это продлится недолго. И противник был куда более опытен в сражении на этих скользких, гладких от известковых отложений, ступенях.