Книга Подставная невеста для упрямого принца, страница 153 – Элис Айт

– Фьёрт! – вырвалось у меня.

Не заботясь о приличиях, я плюхнулась в кресло и ненадолго закрыла лицо ладонями.

Всё сходилось. Появление волков за несколько дней до затмения совпадало с тем, когда Баво начал проходить ритуал. Не просто же так королевская семья держала в строжайшем секрете его подробности – проведай кто-нибудь, что наследники трона превращаются в чудовищ, это стало бы катастрофой. Даже Церестин, который взял с меня клятву удостовериться, чтобы всё было хорошо, ни словечком не обмолвился о том, что вообще этот ритуал собой представляет и за чем конкретно я должна проследить.

Складывались в картину и другие кусочки мозаики. Волчий плащ, странный запах, поразительная регенерация после ранения – на оборотнях тоже всё быстро заживает. Не зря на них принято охотиться именно серебряным оружием, которое не дает ранам мгновенно затянуться. И еще эти вечные оговорочки Баво, что он может не вернуться после ритуала…

– Да чушь же, – с сомнением произнес Ант. – Даже тугодумы вроде меня знают, что солнце – это огромный огненный шар, который крутится вокруг земли. Отсюда и появляется смена дня и ночи. Никакой волк, даже самый чудовищный, не сможет его проглотить. Эта ваша Илэйн – она совсем идиотка?

– Она не идиотка, ей просто нужен повод убить принца, раз не получилось сделать это руками Цереша, – мрачно ответил Итгар. – Уходя из дворца, я слышал, что на нем нашли следы ментальных чар. Кто-то воспользовался им точно так же, как и его высочеством на званом ужине. Поскольку его любовница, леди Шайла, не обладает даже самой малой искоркой волшебного дара, вариантов остаетсянемного.

– В общем, Илэйн поняла, что скоро ее вычислят, и решила нанести удар до этого, – заключила я и встала с кресла. – Нужно предупредить Баво. Итгар…

Отдать приказ я так и не успела. В коридоре послышался шум – спорящие мужские голоса, глухой топот сапог. Кажется, кто-то силой пробивал себе дорогу к моей двери.

Та распахнулась без предупреждения. На пороге появился взъерошенный Эрд, пытающийся не пустить внутрь Элента.

Итгар в мгновение ока выхватил меч, наставив его на бывшего соратника. Шеб с Антом сжали кулаки, приготовившись к драке. Я набрала в грудь воздуха, собираясь читать заклинание. Только здорово смутившийся Имрас отошел за наши спины – магией он не владел, а оружия у него с собой не было.

– Стойте! – выкрикнул Элент. – Я с просьбой о помощи! Баво пропал.

Через несколько минут Элент сидел в кресле в моей комнате, окруженный плотным кольцом мужчин. Итгар и не думал убирать меч, как и нахохлившийся Эрд, но, даже будь они безоружны, вряд ли бы эльфу легко удалось сбежать от нас шестерых. Особенно с учетом того, что я в любой момент готова была швырнуть в него заклинание, да «потяжелее» и побольнее. Просто в отместку за всё, что пережила по его вине.

Выглядел Элент побитым. Не в буквальном смысле – он прятал глаза, а от его прежней самоуверенности и фамильярности не осталось и следа. Однако я не испытывала ни капли сочувствия.

Влез в заговор? Расплачивайся!

– Говори! – рявкнул на него Итгар. – Что значит «Баво пропал»?

– Он должен был сегодня перед закатом выехать из дворца с архимагом к месту прохождения ритуала, – угрюмо ответил тот. – Но не явился. Никто не знает, где он, и его не могут найти. Я подумал, что принц может быть с Нэри, но…