Книга Пожертвовать всем ради нее, страница 71 – Анна Жнец

Как-то вечером Алисия обнаружила, что сквозь золотистую россыпь песка видит серебряное дно шкатулки, а утром с позволения маркиза засобиралась в город. За новыми нарядами.

Новые наряды она опять искала в лавке магических артефактов, пока мистер Брейн и Вечный страж ждали ее в холле швейного ателье.

И вновь ее окружал пыльный сумрак.Горели свечи, мерцали колдовские кристаллы и пахло тайнами.

Когда Алисия подошла к прилавку, за которым стоял тот же самый старик, скрюченный вопросительным знаком, то случайно задела рукой какой-то предмет. И загадочная полутьма окрасилась в фиолетовые оттенки.

Перед ней на столешнице из лакированного дерева светилась хрустальная сфера на серебряном пьедестале. Внутри нее колыхался туман цвета вересковых полей, и у Алисии сбилось дыхание.

— Сколько… сколько стоит эта вещь? — прошептала она дрожащим голосом.

— О, это очень дорогой артефакт, — ответил торговец чудесами.

Когда он озвучил сумму, сердце Алисии упало. Таких денег в ее поясном мешочке, заметно похудевшем с прошлого раза, не было. Столько золота жених не даст ей, даже если она найдет в его постели трех служанок с помятыми губами.

— Но мне очень-очень-очень нужно кое-что вспомнить! — воскликнула Алисия в порыве чувств, и сама испугалась своего страстного, отчаянного тона.

В тишине лавки ее голос прозвучал громко и пронзительно.

Старик улыбнулся и подвинул к Алисии хрустальную сферу, которая снова была прозрачной.

— Но ведь для этого необязательно покупать. Просто спросите. Красный — ложь, желтый — правда.

И шурша длинной мантией он тактично скрылся в тени высоких шкафов в другом конце лавки.

Дрожащими пальцами Алисия прикоснулась к холодной поверхности шара. На ее лице заиграли сиреневые блики.

Губы склеились. В горле пересохло. Сердце билось прямо в кончиках пальцев, прижатых к волшебному артефакту. Нужные слова вертелись на языке, но язык онемел, став мягким и вялым, как гнилой овощ.

В темноте за спиной Алисии послышалась возня. Старик переставлял книги на полках, давая ей время собраться с духом и задать свои вопросы. Пока торговец не передумал, баронесса наклонилась к сфере, и ее хрустальная гладь запотела от дыхания.

— Той ночью в лесу в меня стрелял… — она судорожно сглотнула. — В меня стрелял лорд… Абракс?

Алисия сама не знала, почему эта мысль пришла ей на ум. Подозревать жениха не хотелось, озвучивать свои догадки было стыдно и страшно. Напряженная, она жадно следила за туманом внутри прозрачных стенок артефакта. Вдруг среди фиолетовых лент тумана появились ленты алые. Они кромсали фиолетовые, рубили их, нападали на них, будто змеи, пожирали багровымиязыками пламени, пока не сделали сферу полностью красной.

Красный! Ложь!

Запрокинув голову, Алисия шумно вздохнула.

Ложь! Ложь! Ее жених невиновен. Как она могла подумать о нем так скверно!

Ей понадобилось время, чтобы отдышаться.

Свой следующий вопрос Алисия задала просто так, на всякий случай, нисколько не сомневаясь в ответе.

— Той ночью в лесу в меня стрелял Вечный страж?

Расслабленная, она наклонилась к погасшей сфере.

И ее лицо озарил янтарный свет.

Желтый. Правда.

* * *

Когда Алисия через черный ход возвращалась в ателье леди Клэри, ее трясло.

— Боги, милая, что с вами? — воскликнула портниха, едва завидев бледное до синевы лицо своей клиентки.