Онлайн книга «Территория Дозоров. Лучшая фантастика – 2019»
|
Вечером того же дня, когда случилась облава, Пахомыч свалил бензопилой старый тополь у крыльца, воткнул в широкий ровный пень всё тот же охотничий нож, и попробовали они с мальчонкой повторить чудо на поляне. Честно сказать, оба робели: а ну как далеко не всякий древесный обрубок на это дело пригоден? Ничего, сработало… Кувырок туда – человек, кувырок сюда – волк. Года через три Пахомыч уже крышевал и лесок, и прилегающие к нему окрестности. Всё знал – и знаниями своими пользовался с умом: когда людей предупредит, когда волков… С каждым превращением Седой делался старше и угрюмее. Взрослел на глазах. Сначала это радовало, потом стало удручать. Мы-то лет по семьдесят живём, а они-то редко до тринадцати дотягивают в дикой природе. Глядя на него, и о себе задумаешься. Менялась повадка, юношеский жаргон помаленьку вытеснялся уголовным. Говорить с ним становилось всё труднее, особенно с тех пор, как выбился в вожаки. * * * – Ну ты долго ещё Чекáна своего отмазывать будешь? – А чо те Чекан? – ощетинился Седой. – Конкретный волчара, живёт по понятиям… – Ага! По понятиям… А то я правой его передней лапы не знаю – без двух когтей! Хоть бы след за собой заметал!.. – Отметился, что ли, где? – Да он везде уже, твой Чекан, отметился! И возле жеребёнка тоже. Думаешь, я один такой приметливый? – А кто ещё? – Да нашлись… зоркие… Лесник закурил. Седой с недовольным видомподнялся, взял табурет и отсел на дальний край стола. Табачного зелья он, как, кстати, и водочного перегара, на вздым не любил. – Пахомыч… – позвал Седой, и хрипловатый голос его зазвучал несколько сдавленно. – Мне без Чекана – никак. Молодёжь подрастает, борзеет, того и гляди скинут… – А мне?! – взорвался лесник, выбросив дым из ноздрей. – Мне как – с твоим Чеканом?.. – «С твоим»! – передразнил лесной гость. – А может, с твоим? Пахомыч заругался шёпотом и загасил недокурок. – Ладно, с нашим… – пропустил он сквозь зубы. – Ну… может, опять стрелки на Пегого переведём?.. – с надеждой спросил Седой. – А думаешь, не пробовал?.. – остервенело огрызнулся Пахомыч. – Первитин уже говорит: достал ты меня уже, говорит, со своим Пегим! Пегий за балкой стаю водит, сюда не суётся… Обидел он тебя, что ли?.. Это он – мне! – Ну! А ты? – Соврал, что обидел… – нехотя признался лесник. – Собаку, дескать, порвали… Седой крякнул, смутился. – Нет, ну с собакой, конечно… – покашливая и не глядя в глаза, признал он. – С собакой моя вина. Не досмотрел… Но она ж сама в лес убегла! А братва-то разбираться не будет: откуда, чья?.. Ты уж не серчай, Пахомыч… – Да хрен с ней, с шавкой! – отмахнулся лесник. – Дура была… – Ты хоть предупреди, как новую заводить будешь… – А на кой заводить-то?.. – Пахомыч невесело усмехнулся. – У меня вон ты есть – никакой шавки не надобно… Что-то дрогнуло в волчьем лице гостя, блеснули из-под тяжёлых надбровий зелёные злые глаза. Конечно, брякнул лесник не подумавши. Сравнить волка с шавкой? Да это всё равно что вора в законе ментом назвать! Пахомыч и сам это понял, поспешил загладить бестактность. – Ну всё-всё, проехали… – пробурчал он. – Давай-ка лучше об этом нашем… безбашенном… * * * Разумеется, осознание того, что питомцу его до старости остаётся года четыре, а то и меньше, с некоторых пор не на шутку беспокоило Пахомыча. Пора было и о смене подумать. Закинул однажды мыслишку – привести волчонка полобастее, поучить кувыркаться через пень. Просьба Седому не шибко понравилась, но волчишку привёл. Лобастого. Годовалого. |