Книга Чужая невеста для дознавателя, страница 46 – Полина Никитина

Рука предательски тянет калитку за ручку в обратную сторону. Что-то внутри противно ноет, умоляя меня согласиться на авантюру Беннета. Взываю к голосу разума и использую последний аргумент:

- Кайл, никак, извини. У меня нет подходящего платья и аксессуаров, а если бы были - накраситься, сделать причёску и привести себя в должный вид займёт явно не полчаса.

- Если я решу это проблему и найду подходящее платье, ты поможешь мне? - в глазах соседа я вижу робкую надежду.

Не выдерживаю. Сдаюсь.

- Ладно, идём. Позволь только обувь… Мои слова прерывает пронзительный свист Беннета. Из-за угла, как по волшебству, на улицу въезжает кэб.

- Фиалочка, ты чудо, - с придыханием говорит Кайл. Дожидается, пока я активирую охранный артефакт, и открывает передо мной дверцу. - Только после тебя.

Послушно сажусь на холодное, кожаное сидение. Прячу ноги в лёгких тапочках подскамейку, сцепляю руки в замок на коленях и спрашиваю у Беннета:

- Ты ведь знал, что я соглашусь, так?

- Нет, но я очень надеялся на положительный ответ,- мотает головой Кайл. Что-то в его взгляде заставляет меня ему поверить.

- Куда мы едем? - смотрю в окно и замечаю, что кэб везёт нас по маршруту, отличному от ежедневного.

- Увидишь, - коротко отвечает он. Кэб сворачивает с широкой улицы в узкий переулочек, оттуда каким-то чудом протискивается сквозь стоящие почти вплотную друг к другу заборы и останавливается в крохотном тупичке.

Выбравшись наружу, я с опаской оглядываюсь вокруг. Местность не похожа на жилую. По обеим сторонам улицы находятся обшарпанные здания. Кое-где выбиты окна. Двери железные, почти на всех уже проступила ржавчина. Вывесок нет. Воздух пропитан терпким запахом жжёного угля, расплавленного металла и пыли. Чувствую горечь, возникшую на языке, и прижимаю ладонь к носу.

- Фиалочка, потерпи, - Кайл мимолётно касается моего плеча и уверенно идёт к одной из дверей. Стучит странным образом: сначала один раз, затем пауза в несколько секунд, три быстрых стука, ещё пауза и снова один. Похоже на некий шифр. Не успеваю задать очередной вопрос, как дверь с протяжным скрипом открывается и на пороге появляется невероятной красоты женщина лет сорока в лёгком чёрном платье из струящейся ткани.

- Кайл, радость моя! - низким, грудным голосом произносит она, распахивая объятия. - Проходи!

- Эстрелла, ты прекрасна, как всегда! - Беннет отвешивает ей низкий поклон, после чего делает шаг навстречу, обнимает её в ответ, затем оборачивается в мою сторону. - Брит, не стой столбом, поздоровайся с настоящей волшебницей!

Осторожно подхожу к роскошной даме, смутно припоминая, где я могла её видеть. Эстрелла… Эстрелла… Что-то знакомое.

- Здравствуйте, меня зовут Бриттани Сторм. Я - коллега Кайла Беннета, - теряюсь, не понимая, стоит ли мне ей поклониться или сойдёт простое рукопожатие.

Эстрелла замечает моё смущение и первая протягивает мне ладонь, унизанную тонкими, едва заметными кольцами.

- Приятно познакомиться, я - Эстрелла Эстра, - произносит она, и меня словно молнией прошибает.

Это же самая известная чёрная ведьма в Азмирийском королевстве, без вести пропавшая два года назад! Теперь я более, чем уверена, что торжественныйприём - это всего лишь прикрытие. В какую, простите, задницу меня втянул Кайл?