Книга Стажер Зеркального сыска, страница 103 – Юлия Гладкая

– Да у дворника нашего, – призналась кухарка, – он все равно на сегодня уже не рабочий, вот и одолжил.

– Замечательно, – улыбнулся стажер и тут же воскликнул: – Стешка, ты что творишь?!

Ведьма шлепнула ему по лицу ладошками, оставив на щеках черные мазки сажей.

– Прихорашиваю как могу, – хохотнула ведьма, – а то больно ты бел да холен для выселка.

Лукерья только покачала головой и, махнув рукой, ушла к себе. Митя же и Стешка, решив, что маскировки достаточно, отправились по темнеющим улочкам в сторону окраины.

– Может, сани возьмем? – предложил Митя, чуя, как сквозь старенькую шинель начинает грызть кости морозец.

– Нет уж, давай как все, ножками, заодно и лицо раскраснеется, все натуральней будет, – шмыгнула носом ведьма. Добряк, также перемазанный сажей, бежал рядом, довольный вечерней прогулкой. Снег поскрипывал под сапогами, один из которых, как назло, начал просить каши, что заставляло ускорять шаг.

– Еще не передумал? – Облако пара слетело с губ Стешки. – А то вернемся.

– Нет уж, искать так искать, – буркнулмаг, минуя группу сомнительных личностей, укрывшихся в подворотне. Вспыхнули и погасли огоньки цигарок, и ведьма, ухватив Митю за рукав, потащила его в узкий проход меж домами, ей одной ведомой тропою.

Спотыкаясь и поминутно думая недоброе, стажер плелся за своей провожатой, прикидывая, где они сейчас находятся. Вот они миновали несколько проулков со слепыми стенами. Перешли обледенелую дорогу и вновь нырнули в лабиринт домишек и хибар.

– Тут голову береги, – шепнула Стешка, и вовремя – едва Митя пригнулся, как картуз мазнул по низкой балке. Стало темно, будто они спустились в самые недра земли. – Сейчас пообвыкнешь, – пообещала ведьма, точно читая мысли, – давай налево, еще чуток дороги, там передохнем.

Митя послушно зашаркал следом за ведьмой, и действительно, через два десятка шагов они очутились в подземелье. Кирпичные стены, своды и арочные проходы тянулись далеко вперед. Тут витал кислый дух, смешанный с сыростью. Под ногами шуршал песок, у стен громоздились кучи мусора, и все же стажер ощутил, что место это жилое.

– Где мы? – прошептал маг, оглядываясь по сторонам.

– Салодовские склады помнишь, что лет десять назад сгорели? – Митя кивнул. – Ну так это их подвалы, – пояснила Стешка.

– Я и подумать не мог, что купец для них такие хоромы возвел, – признался стажер.

– Да при чем тут он, тут и до него все было, не знаю, может, крепость, может, еще что, а он так, только поверху отстроился, и то ненадолго. – Ведьма шмыгнула носом. – Говорят, тут место проклятое.

Митя лишь покачал головой, удивляясь тому, как много он не знает о своем же городе. Меж тем Стешка шустро зашагала вперед, поглядывая по сторонам. То тут, то там горели костерки, у которых ютились те, кто по велению судьбы оказался на самом дне общества.

Грязные старухи, перебирающие что-то в драных мешках. Подростки, играющие в ножички. У одной из стен без движения лежал одноногий мужик. Митя, не зная, как быть, попытался ухватить Стешку за рукав, чтобы привлечь ее внимание. Но в этот момент человек зарычал утробно и пьяно и, дернув оставшейся ногой, повернулся на другой бок.

– Живой, – пробормотал стажер, испытывая облегчение и в то же время жалость ко всем этим людям.

Стешка же чувствовала себя тут как дома. Пока стажер оглядывался, она успела о чем-то поболтать с бабками, и те захихикали, будто ведьмарассказала им смешную шутку. Перекинулась парой слов с оборванцами и двинулась дальше, сопровождаемая верным псом.