Книга Соляные копи попаданки, страница 25 – Элен Скор

Посредиполяны высилась горка сухой травы и ветвей кустарника, мужчины собирали всё, что может гореть, с каждым разом уходя всё дальше и дальше.

Бабуля с тётушкой Васелиной занялась ужином, Наталка демонстративно их игнорировала, делая вид, что собирает хворост. Впрочем, без неё даже спокойнее.

Промыв крупу, бабушка в этот раз сливала воду не на землю, а в ведро, из которого поили лошадей. Тётушка Василина тем временем пыталась установить рогатины для котелка, вот только земля была настолько каменистой, что у неё попросту не хватило сил их глубоко воткнуть, пришлось звать помощь.

Пока крупа набухала, я занялась костром, укладывала на кострище хворост, чередуя его с сухой травой и, кажется, перестаралась. Тётушка выбила кресалом несколько искр, трава тут же вспыхнула, а за ней и сухие сучья. Огонь взметнулся высоко вверх, быстро пожирая и так скудные запасы дров.

Поняв свою ошибку, я стала подкидывать в костёр небольшие пучки травы и хвороста, стараясь удерживать ровное пламя. Скоро вода в котелке закипела, и тётушка Васелина добавила к крупе пластинки вяленого мяса, которые заблаговременно собрала со всего обоза.

Кто-то пытался противиться, но она быстро поставила их на место, напомнив, что вчера все ели кашу с мясом и нахваливали. Вскоре над лагерем поплыл такой аппетитный аромат, что все невольно поворачивали головы в сторону котелка.

Ужинали, когда землю уже накрыли вечерние сумерки. В этот раз обошлись без чая, всю воду отдали лошадям – им нужнее. Поэтому, доедали кашу, протирали тарелки кусочком хлеба и уходили к своим телегам, устраиваться на ночлег.

Костёр почти прогорел, я подкинула в огонь ещё одну охапку хвороста, только перед этим взяла палку, вытащив из углей и золы несколько плоских камней. Я собрала их, когда ходила за травой, принесла в лагерь, а затем положила на место будущего кострища.

Камни напитались теплом от костра и были очень горячими. Затолкав несколько штук в свою миску, я отнесла их к месту нашей ночёвки, разложив на земле и прикрыв сеном. Ходить туда-сюда пришлось целых три раза, зато теперь у нас с бабулей лежанка с подогревом. Я очень надеялась, что это поможет её больной спине.

Сегодня все очень устали и вскоре в лагере воцарилась тишина. Бабуля засопела почти сразу, а за ней задремала и я.

Сквозь сон мне почудился какой-то шум. Просыпаться ужасно не хотелось, поэтому я только натянула одеяло повыше. Но уже в следующее мгновенье глаза сами собой распахнулись – совсем рядом раздался громкий протяжный вой.

Я испуганно дёрнулась, вскакивая и ударяясь головой о днище телеги. Совсем забыла, что она служит для нас своеобразной крышей.

- Да чтоб тебя! – сквозь зубы прошипела я, потирая ушибленное место и замирая, потому что вой раздался снова.

В ответ послышалось встревоженное лошадиное ржание, вышедший на охоту ночной хищник напугал не только меня.

Что-то вцепилось мне ногу, от неожиданности я чуть не взвизгнула.

- Софи, просыпайтесь! – послышался обеспокоенный голос Джими.

- Кто это? Что происходит? – прошептала я.

- Шакалы!

- Они опасны?

- Только если их много.

- А этих много?

Мой вопрос повис в воздухе, потому что ответом на него было многоголосое завывание и тяфканье, которое теперь доносилось со всех сторон.

- Много… - сама же вынесла вердикт. – Что нужно делать?