Книга Несносная невеста генерала теней, страница 90 – Наталья Самсонова

Младшая Лоу, нервно улыбнувшись, бросила взгляд на поднос. Чашечки все были грубоваты. Сейчас, когда в моду вошел фарфор, глина считалась дешевкой. Но… В этих кривобоких уродцах было что-то невероятно трогательное.

Подхватив одну из чашечек, Араминта поставила ее подле правой ладони Хардвина.

— Прямо перед тобой.

— Хорошо,— кивнул он.

А в следующую секунду он уже поднес чашечку к губам младшей Лоу:

— Попробуешь?

В голосе генерала слышалось странное напряжение. Он думал, что она не решится выпить? Что предпочтет снова испарить чай?

Тихонечко фыркнув, Араминта позволила ему напоить себя, после чего негромко проговорила:

— Я не лгу о доверии, Хардвин.

Она подняла ладонь, собираясь забрать чашечку, но… В эту секунду Хардвин и сам испил странноватый, сладковатый чай:

— Отлично получилось.

Опустив взгляд в стол, младшая Лоу пыталась унять смущение. Генерал, совершенно случайно, коснулся губами того же места, которого касалась и Араминта.

«Это ведь был поцелуй», пронеслось у нее в голове. «В каком-то смысле…».

Конечно, эта часть старых традиций давно умерла, но в Экри есть и пить из одной посуды могли лишь супруги.

Подняв ладонь, Араминта прижала кончики пальцев к губам.

— Черное сердце,— злой голос принцессы разбил тишину. – Мне кажется, ваш чай следовало бы назвать именно так.

После этих слов Алексия Алакриподнялась со своего места и быстро покинула беседку. Другие леди остались сидеть. Их статус был несоизмеримо ниже и они не могли покинуть генерала теней без его прямого приказа.

— Кто-то желает высказать иное мнение? – с интересом спросил Хардвин.

— Гадость,— выпалила леди Эссори,— то есть, я хотела сказать ужасная мерзость! Нет! Нет!

— А,— хмыкнул Клаус,— вы, вероятно, не знали, что в рамках сплочения воинского братства мы иногда завариваем такой чай, который мешает лгать. Это ненадолго, всего на пару часов.

В ту же секунду леди бросились прочь из беседки. Им стало плевать на статус генерала, на свою репутацию и на то, что благородные дочери славных семей не бегают задрав юбки!

— Зачем? – только и спросила Араминта.

— Затем, что ты под моей защитой,— спокойно ответил генерал. – За тем, что я чувствую от тебя запах свежей крови и я знаю, какие платья дарит Алексия Алакри. Из забавной и доброй девочки выросла… Выросла вторая Артемизия Алакри. Что неимоверно печалит как Императора, так и остальных придворных.

На это Араминта ничего не сказала. Обсуждать императорскую семью было запрещено. Можно и палок по пяткам отхватить. А такое развлечение, если честно, не входило в планы младшей Лоу.

— Идем, я провожу тебя до комнаты,— генерал поднялся на ноги. – Алексия не выпускала своих жертв до тех пор, пока сквозь плотный шелк не проявлялись капли крови. Или пока девушки не начинали плакать.

— Я бы не заплакала,— уверенно сказала Араминта.

— Я знаю,— тихо ответил Хардвин.

Правда, значительно позже, срезая с себя платье, младшая Лоу не сдержала слез. Некоторые иглы вошли глубоко под кожу и это… Это причиняло боль.

«Небеса ничего не видят», подумала Араминта. «И Добрый Старец отвернулся. Плевать. Плевать. Матушка в безопасности, Экри благополучен, а я… Я помогу Хардвину и вернусь домой. Подле Великой Ткатан всегда найдется место для толковой травницы и неплохой лучницы».

С самого утра Араминта лучилась довольством. Ведь она, во-первых, убедилась, что принцесса не потребует назад платье. А во-вторых, наставник Актур прислал второе письмо. Там не было ничего, кроме рецепта простого восстанавливающего зелья, но… Это был легкий, летящий почерк Мервин Витты Лоу.