Книга Несносная невеста генерала теней, страница 68 – Наталья Самсонова

— То кто-то мог этим воспользоваться,— кивнул Хардвин. – Тем более что отец все свои артефакты возил в крепость Семи Башен. Мастера—оружейники вытягивали из них часть силы, которую переливали в семейные клинки.

— И тем самым ослабляли проклятья,— прошептала младшая Лоу.

— Иными словами, ни один предмет из коллекции моего отца не был по-настоящему смертельным,— кивнул генерал.

Араминта хотела уточнить, точно ли Хардвин в этом уверен, но в этот момент в дверь постучали. И, судя по хмуромулицу генерала, стук этот не предвещал ничего хорошего…

— Минуту,— он поднялся с кресла.

Приоткрыв дверь, он внимательно выслушал пришедшего, после чего вернулся к камину.

— Думал, будет хуже,— задумчиво произнес он, после чего перевел взгляд на Араминту,— осталось мало времени.

— Пару минут назад я перестала что-либо понимать,— честно ответила она. – Ты ищешь тех, кто уничтожил твою семью?

Но, к ее вящему удивлению, Хардвин покачал головой:

— Уже нет. От Церау-Эттри остался лишь я. Сестры замужем и, моими стараниями, они все покинули Империю.

— Тогда в чем дело? – нахмурилась младшая Лоу.

— Пока я искал своего врага,— Хардвин криво усмехнулся,— нашел зреющий заговор. Но что самое странное, у этих людей нет доступа во дворец. Все они – мелкие купцы, собиратели трав, обычные горожане…

— Ты доложил об этом? – Араминта подалась вперед.

— И был поднят на смех,— с отвращением произнес генерал. – Император посчитал, что я не готов к мирной жизни. Что мне необходима супруга, чтобы я перестал в каждой глупости видеть опасность для Империи.

Он замолчал. Младшая Лоу тоже не спешила нарушать тишину. Она по-прежнему не понимала, для чего Хардвин ее пригласил. Однако же ей не хотелось вновь поторапливать генерала.

— Сейчас я могу доверять лишь своему основному отряду,— продолжил он,— но среди них нет никого, кто имел бы хоть какое-то понятие о травах, эликсирах и их воздействии. Ты… Ты помогла мне тогда, у трактира.

— Я нужна тебе как… Травник? – Араминта вздохнула,— мои познания невелики… Вернее, если отбросить ложную скромность, то я нахожусь на уровне младшего мастера. Есть более толковые люди…

Хардвин посмотрел на нее в упор:

— Но они не готовы помогать мне. Император приказал оставить столицу в покое, распустить людей и присоединиться к Празднику Цветов. И я могу его понять, десять лет бесконечных сражений привели к полной и безоговорочной победе. Это первый год, когда в Империи тишь и благодать.

Немного помолчав, он добавил:

— Возможно, мне не следовало ломать Чагрису нос.

— Герцогу Чагрису? – с затаенным восторгом уточнила Араминта. – Вероятно, его герцогское достоинство было преизрядно потрепано.

— Тем не менее, Араминта Мервин Лоу, я предлагаю тебе стать моим соратником,— он серьезно на неепосмотрел. – Взамен ты можешь попросить все, что угодно.

Сердце Араминты пропустило удар. Она только сейчас поняла, что это ее реальный шанс спасти мать.

«Если Император недоволен расследованием, которое ведет Хардвин, то я попаду в неприятности вместе с генералом. Но… Если он выкупит матушку, то какая разница? Ссылке в Экри я буду только рада! А если в другое место, то все равно не страшно – не пропаду!».

— Все, что угодно,— медленно проговорила младшая Лоу.

— Все, что угодно,— повторил он. – Например, ты могла бы переложить на меня бремя спасения средней леди Лоу. Хотя, как мне известно, она уже стала Айли – твой отец развелся с ней сразу после того, как продал.