Книга Услышу тебя через тысячу миль, страница 33 – Янина Наперсток

Тут Китти взвизгнула, отдергивая руку. Ведьма рассмеялась. Нет, ну надо же! Это ненормальная ее ущипнула!

– Убедилась?

– Куда мы идем? – перевела тему принцесса.

– В нашу деревню. Я вылечу твоего друга, а утром вы уйдете.

– И ничего за это не нужно? – снова уточнила Китти.

– Ну почему, – добродушно улыбнулась ведьма. – Если твой брат решит отдать наши леса под вырубку или тут займутся пожары, мы от покровительства не откажемся. И еще вы никому не сможете о нас рассказать. И написать тоже. И даже изобразить иллюзиями. Знаем мы эти человеческие штучки.

– Я бы и не стала болтать, – сконфузилась Китти.

– Может, и не стала бы, – пожала плечами рыжая. – Да только с заклинаниями оно надежнее выходит.

Разговор закончился, так как процессия вышла на большую поляну, плотно застроенную… Китти не знала, как это назвать. Домиками из деревьев? Навстречу им стали выходить все новые и новые женщины, и принцесса обратила внимание, что ни одна из них не выглядела старше, чем на тридцать. Тревога опять пробежала по ее венам, но пути назад уже не было.

Процессия остановилась у какого-то подобия алтаря, куда опустили тело Дебре. Ведьмы расположились около него плотными кругами и взялись за руки. Вокруг маршала сразу вспыхнуло восемь факелов, освещая на камне восьмиконечную звезду.

Рыжая что-то завела речитативом, в котором Китти не удавалось распознать ни одного слова. Ведьмы покачивались из стороны в сторону. Потом произошла резкая вспышка, и принцесса пару секунд ничего не видела, кроме белого цвета, как бывает, если смотришь впрямую на солнце. А затем, когда зрение прояснилось,она увидела маршала, сидящего на камне и недоуменно озирающегося вокруг. Его плечо было абсолютно здорово, и даже следов крови на коже не осталось.

– Пропустите девушку! – скомандовала главная, и ведьмы тут же расцепили руки, давая Китти пройти к алтарю.

– Пей, это закрепит действие ритуала, – приказала рыжая, протягивая принцессе деревянную посудину.

Китти вздрогнула. Что если ее провели не первый раз, а второй? Хотя какая разница, пусть будет, что будет. Главное – Серж жив. И она, приняв из рук хозяйки чашу, осушила ее до дна.

В шалаше из растущих переплетенных между собой молодых деревьев было на удивление комфортно. Китти сладко спала, однако Сержу уснуть не удавалось. Тревожило ли его, что, сами того не зная, они набрели на обиталище ведьм? Конечно, да! Девушки проявили гостеприимство и вроде бы были искренни, но это ведьмы!

Возможно, роль просто играло вложенное с детства предубеждение. Людям, даже когда они маги, свойственно бояться неизведанного. А тут еще и со способностями невесть что происходит. Молодой мужчина чувствовал, что резерв полон и мог сотворить пустяковые заклинания (уже попробовал, пока никто не видит), но он как бы утратил связь со своим даром. По-прежнему, как ни пытался, не слышал вокруг никого. Возможно, так действует защитная «блокировка» ведьминого леса. Ну а если нет? Не важно. Сейчас главное – доставить принцессу в безопасное место любой ценой.

А еще отправиться в царство снов не давал шум, усилившийся за стенками шалаша. Сперва он шел фоном и напоминал странные завывания ветра, сейчас же врезался в размышления Сержа и мешал сосредоточиться. Казались различимыми удары в бубен и звуки флейты. Наверное, стоит аккуратно пойти и посмотреть, что происходит. Было бы непозволительно расслабиться и разрешить девицам принести себя в жертву их богам, или чем там еще ведьмы занимаются… съесть? Нет, чушь! Это уж совсем из детских сказок!