Книга Тайный дар Шарлотты, страница 64 – Татьяна Серганова

– Времени у нас было бы больше, если бы ты с Элирой не пошла к Волчьему Роднику, – отозвался Росвел. – Сами того не понимая, вы запустили процесс инициации. Остановить это нельзя, а проконтролировать его могут лишь эльфы. Поэтому нам надо спешить.

– Почему ты раньше не сказал? – тут же спросила я, сжимая кулаки. – Тебе не кажется, что я имела право знать, что со мной что-то происходит?

– Я сам недавно это понял.

– Неужели? – обиженно фыркнула в ответ. – И когда же?

– Ночью. Когда твои сны стали реальными, – пояснил мужчина.

Я вздрогнула, вспомнив фигуру в тёмном плаще с красными глазами.

– Сколько у нас времени?

– Несколько дней. Три, может быть, четыре.

– А потом?

Кайон смотрел на меня несколько секунд, словно пытался понять, стоит ли мне всё рассказывать или нет.

– А потом он найдёт тебя и придёт, – наконец произнёс мужчина. – И задержать его я не смогу.

– Ты знаешь, кто он?

– Да. Повелитель Запретных земель.

– У них есть повелитель?

В учебниках и трактатах по истории про это ничего не говорилось. Запретные земли считались заброшенными, пустыми и опасными, с нестабильным магическим полем и великим множеством ужасных тварей. И теперь, получается, у них есть повелитель. Которыйвышел на охоту. За мной. Ой-ёй!

– Есть. По крайней мере, он так себя называет.

– Тогда… нам стоит поспешить,– произнесла я и поплелась за гномом, который ушёл уже довольно далеко вперёд.

Еще один сюрприз ждал меня дальше. Шубу пришлось оставить здесь. Температура под землёй была теплее, чем на улице. Так что смысл в ней отпадал.

– Добро пожаловать в гномье королевство! – громко произнёс Гроин, широко разводя руки. – Великое, неповторимое! Королевство в самом сердце Высокой горы!

Мы стояли на просторной смотровой площадке, вырубленной в толще камня. Перед нами расстилался грандиозный подземный город – не хаотичное скопление пещер, а продуманный лабиринт улиц, площадей и величественных сооружений.

Здесь дороги шли не хаотично, а по чёткому плану. Мы наблюдали главные широкие улицы с трёхрядным движением (для пешеходов, гружёных тележек и самоходных составов), переулки между домами, лестничные спуски между разными уровнями и смотровые площадки с ограждением.

На перекрёстках стояли указатели из полированного камня с выгравированными стрелками и названиями районов: «Кузницы Трёх братьев», «Квартал Старейшин», «Площадь Мастеров», «Улица Самоцветов».

Дома здесь были как одноэтажные, так и двухэтажные, для тех, кто побогаче.

– Вот это да, – выдохнула я, пытаясь охватить взглядом всё сразу.

Росвел лишь кивнул, застыв чуть в стороне. Понятное дело, он-то не в первый раз тут бывает и ничему уже не удивляется.

Гроин довольно ухмыльнулся:

– А ты думала, мы в норах живём? Нет, милая, это – настоящее чудо инженерной мысли! Не то, что вы, маги. Все на силу равняетесь. А у нас другая опора. Смотри!

Он указал вперёд, и я проследила за его рукой.

Над городом, на отвесной скальной стене, высились гигантские барельефы – лица древних королей с суровыми чертами и длинными бородами. Их глаза, инкрустированные светящимися минералами, словно следили за каждым, кто ступал на эти земли, словно предупреждая, что не стоит замышлять тут зло.

– Это наши предки, – пояснил гном. – Они смотрят, чтобы мы не забывали: королевство держится на чести, труде и памяти.