Книга Тайный дар Шарлотты, страница 33 – Татьяна Серганова

Наш мир был весьма разнообразен и уникален. Каких только рас здесь не встречалось, и каждая предпочитала жить на своей земле и крайне редко пересекала границы. Не из-за каких-то распрей или угроз. Считалось, что земля предков помогает. А, отказавшись от неё, можно утратить и дар.

Поэтому люди веками жили в соединенном королевстве. Оборотни селились отдельными стаями в густых северных лесах, гномы обитали в недрах Высокой горы, что возвышалась на границе между людским королевством и Вечным лесом, где жили эльфы. А ещё было Волшебное озеро русалок, Огненные гряды фениксов и, конечно же, Запретные земли.

За свою жизнь я встречала лишь двух оборотней. Один из них был личным стражем нашего местного градоначальника. Второй работал в академии. Преподавал боевую подготовку. Его боялись и уважали все студенты. Каждый приказ выполнялся неукоснительно. Ему для этого даже не надо было громко говорить, достаточно было просто взглянуть своим звериным жёлтым глазом – второго у него не было, вместо него лишь жуткий шрам на пол лица.

– Хижина много лет стоит заброшенной. Вполне возможно, что мы не перешли границу, а оказались на ней, – спокойно ответил паладин.

Взяв длинную, немного изогнутую палку, пошевелил пламя в костре. Вверх поднялся сноп искр и едкий сизый дым. Всё-таки дрова сильно отсырели от влаги и холода.

– А если нет?

Я придвинулась ещё ближе, прислушиваясь к каждому шороху за окном, кутаясь в плащ, но не от холода, а от липкого неприятного страха.

– Если нет, то скоро к нам придут гости. Оборотни всегда знают, когда их границы нарушают.

– И… что будет?

Вроде его равнодушный тон должен был меня успокоить, а вместо этого я ещё больше разнервничалась. Это же оборотни! То ли звери, то ли люди. Мало ли что от них можно ожидать. Кроме того, мы нарушили границу, пусть и случайно.

Мужчина бросил на меня короткий взгляд.И прежде, чем он отвернулся, я успела заметить едва заметную усмешку на его губах.

– Боишься?

– Опасаюсь.

– Не переживай, Чарли, людей оборотни не едят. Предпочитают оленей, медведей, зайцев и куропаток, а ещё любят грибы и ягоды, выращивают свои овощи, и сады у них прекрасные. И запасы имеются, которые будут сейчас весьма кстати.

Росвел отошёл от костра и двинулся к одной из стен, где были свалены какие-то обломки, куски ткани, грязь и мох.

– Какие запасы, здесь же столько месяцев никого не было? – я отправилась за ним хвостиком.

– Именно.

Под обломками обнаружился небольшой сундук – тяжёлый, с коваными углами и жёлтым рисунком, который почти стёрся от времени и перепадов температур. Открыв со скрипом крышку, мужчина достал несколько холщовых сумок, которые выглядели на удивление чисто. Держа их в руках, паладин подошёл к столу.

– Оборотни не жалуют магию, предпочитая свободу и силу леса. Но кое-какими благами пользуются. Например, вот такими сумками, которые выменивают на границах за шкуры животных, мёд и дары леса. Эти сумки помогают сохранить продукты свежими. И, судя по цвету печатей, в них ещё осталась магия.

Я встала рядом, рассматривая, как Росвел осторожно открывает одну сумку за другой. В первой нашлась крупа, во второй – сушеные грибы, в третьей – овощи, тоже сушеные, а в последней – куски засоленного мяса.

– Из этого можно приготовить сытный ужин. Ты умеешь готовить, Чарли?