Книга Невеста напрокат, страница 87 – Евгения Зимина

— Это был несчастный случай! — крикнул Арран, уже ныряя в следующий виток лабиринта.

Тем временем Дариан даже не пытался лететь по маршруту. Он парил на месте, изучая структуру туч.

— Глупо тратить силы...

Он поднял лапу, и перед ним разверзся портал, маленький, нестабильный,но ведущий прямиком к выходу из лабиринта.

— До свидания.

И влетел в него.

Арран вылетел из лабиринта первым, едва не врезавшись в землю от резкого торможения. Его грудь тяжело вздымалась, но на морде сияла ухмылка.

— Я сделал это! — на ходу перевоплотившись, остановился перед преподавателем.

— Да, и спалил флаг, — раздался голос Дариана.

Арран обернулся. Его брат уже стоял на платформе, выглядел свежим и даже слегка скучающим.

— Как ты...?

— Портал.

— Ты жульничал!

— Я использовал доступные ресурсы, — пожал плечами Дариан.

Мастер Вейн приблизился к ним, его глаза пылали.

— Вы... — он ткнул когтем в Аррана, — сожгли символ Академии.

Затем повернулся к Дариану.

— А вы... даже не попытались пройти испытание как положено.

Наступила тишина.

— Зал Реликвий, — наконец сказал Вейн. — До полнолуния. И если я услышу хоть слово...

Зал Древних Реликвий был похож на гигантскую гробницу, застывшую во времени. Высокие своды, покрытые паутиной, терялись в темноте, а вдоль стен стояли витрины с артефактами, о которых давно забыли. Пыль висела в воздухе, и каждый шаг братьев отдавался глухим эхом.

Арран ворчал, протирая тряпкой очередной пыльный сундук.

— Вот бы Вейн придумал наказание поинтереснее...

Они ходили между заставленными пыльными витринами и сундуками. Статуи древних драконов смотрели на них пустыми глазами.

— Ну хоть тут интересно, — пробормотал Дариан, уже ковыряя когтем замок на одном из ларцов.

Арран вздохнул и взял тряпку.

— Давай быстрее приберёмся, а то...

Он не закончил.

Что-то упало.

Дариан не слушал. Его взгляд был прикованы к странному кристаллу, который он поднял с пола. Камень пульсировал в его ладони, словно живой, и отбрасывал на стены мерцающие тени

— Интересно... — прошептал он.

Кристалл вспыхнул в ответ.

Где-то в глубине зала что-то зашевелилось.

— Это не просто камень, — пробормотал он.

— Опять твоя магия? — фыркнул Арран, но всё же подошёл ближе.

Кристалл вспыхнул ярче, и вдруг тень на стене зашевелилась.

Арран отпрыгнул.

— Что за...?

Дариан повертел кристалл в руках, и вдруг часть стены перед ними растворилась, открывая потайную нишу. Внутри лежал свиток, перевязанный чёрным шнуром.

— Это был ключ.

Дариан развернул его свиток и перед нимираспахнулась еще одна карта.

Континенты на ней двигались, исчезали и появлялись вновь. Города рассыпались в пыль, а моря переливались. В центре светилась печать — драконья руна, которую Дариан узнал.

— Это портал...

— Дариан, не надо, — предупредил Арран, но было поздно.

Брат прижал руку к печати.

И вокруг всё осветилось светом.

Очнулись они в темноте.

Не просто в темноте, в абсолютной, густой тьме, где даже их драконье зрение едва различало очертания. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом гниющих листьев и чего-то... живого.

— Где мы? — прошептал Арран.

— Лес Теней, — ответил чужой голос.

Они обернулись.

Из мрака выплыл дракон.

Его чешуя была не просто чёрной, она поглощала свет, делая его силуэт размытым, как тень. Только глаза горели жёлтым.

— Вы не должны были найти Карту, кто вы такие? — спросил он.