Книга Чужая невеста для Снежного Волка, страница 42 – Надежда Черпинская

Кроме того, я, разумеется, не устояла перед двумя видами сыра — сыр всегда был моей слабостью. К мясу шёл пикантный острый соус, свежий хлеб и солёныеогурчики. Хорошо, что тут попадалось хоть что-то мне знакомое.

На десерт нам предложили сдобные пирожки с ягодной начинкой. Вкус напоминал нашу бруснику. Немного кисленько… Но есть эту выпечку полагалось, щедро поливая мёдом, а потому кислый вкус растворялся в янтарной сладости. Чтобы было не так приторно, я запивала пирожок травяным чаем.

А ещё, сразу после того как мы сели за стол, в зал вошла служанка и принесла в кувшине какой-то тёмно-вишневый напиток, который налила нам с Аррденом в кубки. Я отпила глоток — кисло-сладкое зельеблагоухало ягодами и фруктами, а в желудке от него слегка теплело.

— Это Мала, — представил князь служанку, — если тебе что-то будет нужно, всегда можешь попросить её!

Я приветливо улыбнулась девице, а та смутилась и поклонилась поспешно и не очень умело. Совсем ещё девчонка, наверное, и двадцати нет. Или так кажется из-за того, что она тощая, как подросток. Светлые косы, нос в веснушках, огромные светло-голубые глаза, почти белые брови и ресницы. Не красавица, но что-то в ней было милое, забавное, располагающее к себе. Так что я сразу поняла, почему князь так милосердно прощает ей нерасторопность и забывчивость.

Ну, честное слово, как на такую няшечку злиться и ругаться?

Мала накрыла на стол и исчезла, оставив нас наедине. Видимо, здесь было не принято, чтобы слуги стояли за спиной и чуть ли не с ложечки кормили хозяина.

Я этому только порадовалась. Не привыкла, чтобы стояли над душой. Да и поговорить всё-таки надеялась. Вот и начала сейчас издалека…

И, к счастью, Аррден на моё завуалированное предложение побеседовать охотно откликнулся…

— Нет, здесь редко бывает многолюдно, — покачал он головой. — Это ведь не столица.

— Столица? — удивлённо вскинула я брови.

— Ну… да… Большую часть времени я провожу там. Разве ты не знала?

— Я не помню, — виновато напомнила я.

— Ах, да, прости! Конечно… Ты же всё забыла. Этот замок не главный в Снежных Землях. Тут совсем рядом Снежень — столица Зимени. Большой торговый город на реке Студёной. Там княжеский замок гораздо больше, там обычно я и живу. Вот в Снежени жизнь бурлит. Замок не спит ни днём, ни ночью. Сотни людей… От этого порой хочется бежать без оглядки. Иногда получается… — князь лукаво усмехнулся. — Снежный замок — это моя вотчина. Здесь только небольшаядружина, несколько слуг. Да и те живут в малом крыле с отдельным входом. Сюда редко кто забредает. Моё логово. Чужим здесь не место.

Ого, так это пещера интроверта! Выходит, меня пустили в святую святых… От этого на душе потеплело. Но я поспешила перевести всё в шутку.

— Однако я сюда проникла, — игриво бросила я.

— Разве ты чужая? — Аррден сохранял серьёзность и смотрел так пристально, что у меня начинало печь в груди. — Скоро ты станешь частью нашего Рода, частью моей семьи…

— А, кстати, о семье… — я не упустила шанс задать терзавший меня вопрос. — С чужими всё понятно, но почему здесь нет твоих близких?

— Кого ты имеешь в виду? — чуть нахмурился Аррден.

— Ну… семья… это…

— У меня никого нет, Хельга, — губы ярл-князя тронула грустная улыбка. — Самый близкий мой родич — Ольвейг. Но у него своя земля, свой замок, свой Род.