Книга Чужая невеста для Снежного Волка, страница 133 – Надежда Черпинская

Единственное отличие — над входом красовалась искусно вырезанная из дерева голова волка, в остальном святилище походило на строения вокруг.

И всё-таки меня сейчас накрыло волной какой-то робости и трепета. Всё-таки это было священное место. Но Аррден взял за руку и повёл внутрь, и я доверилась моему князю.

Ильд вошёл с нами внутрь и замер у порога, а Вир остался на крыльце.

А мы прошли в просторный зал. Я с изумлением огляделась. Ожидала чего-то другого… Не знаю даже, позолоты, яркого убранства, как в наших храмах.

А тут всё скромно. Никакой помпезности. Просто, сдержанно, строго. Но и с ноткой мистики, загадки, таинственности.

Первое, что бросалось в глаза — в середине зала, прямо в полу, углубление, в котором сиял огонь. Не знаю, чтотам горело — масло, уголь, дрова или какая-нибудь магическая смесь, но смотрелось очень красиво.

Эта заполненная пламенем «канавка»образовывала довольно широкий круг, горящее кольцо, в центре которого находилась каменная площадка, свободная от огня.

А дальше полукругом возвышались каменные идолы — причудливые фигуры местных тотемных животных-богов.

В самом центре — горделивый, суровый Волк, рядом с ним — красавица Рысь с мудрым, хитрым взглядом. Дальше, по обе стороны от них — Медведь и Лиса. Потом птицы — Лебедь, Сова, Ворона, Сокол… Дальше фигуры помельче...

Их я рассмотреть не успела.

Навстречу нам вышел незнакомец — мужчина в возрасте, но ещё крепкий и бодрый. Длинные седые волосы, но без бороды. На лбу плетёное очелье, на шее увесистый серебряный медальон размером с ладонь. В остальном он был одет, как большинство мужчин здесь.

— Да хранят тебя Великие, мудрый Эльдер! Прими наш поклон тебе, — первым заговорил ярл.

— И вас да не оставят Великие своей милостью! — жрец улыбнулся приветливо. — Мой поклон тебе, княже!

Я только поклонилась молча, не зная, как положено себя вести в таком месте.

Эльдер окинул меня внимательным тёмным взором, словно просканировал.

— Значит, дитя, это ты растопила лёд в сердце нашего ярл-князя? Что ж… вижу, дева достойная, выбор верный. С такой княгиней будет благоденствие не только в твоём доме, Аррден, но и во всей Зимени. Да благословят ваш союз Отец-Волк и Мать-Рысь! Если сомнений в ваших душах нет, приступим! Веди невесту в огненный круг, ярл-князь!

Мы скинули зимние плащи на руки подоспевшему Ильду, подошли к мерцающему жаркому пламени. А потом…

У меня сердце замерло, когда Ард подхватил меня на руки и смело перешагнул через огненную линию. Не знаю, так и было положено, или он просто побоялся, как бы не вспыхнул подол моего платья, но в жесте этом было что-то пронзительное, символичное.

Мы словно перешагнули некий порог, переместились из прошлого в будущее, и сделала я это, отдавшись в руки моего любимого, доверившись ему.

В центре огненного кольца Аррден поставил меня на ноги, но по-прежнему держал за руку.

Жрец остановился напротив нас, посмотрел ввысь:

— Великие, эти двое, Аррден и Хельга, пришли сюда, желая связать свои жизненные пути в единую стезю. Призываю вас в свидетелисего союза. Услышьте нас и благословите брачный союз, что вершится здесь ныне!

Эльдер отвернулся от нас и отправился к каменным идолам. В одной руке у него была свеча, в другой холщовый мешочек. Возле каждой статуи жрец опускался на колени, зажигал масляную лампаду от своей свечи. Потом доставал и высыпал горсть зерна из тряпичной сумки. При этом, оставляя такие подношения, он что-то негромко бормотал — должно быть, молитвы или ритуальные слова.