Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 120 – Ангелишь Кристалл

Волосы цвета воронова крыла оставили распущенными и напитали магией — новый тренд, как оказалось. Они мягко блестели и шелестели при каждом движении. Сверху сияла диадема с рубинами, будто без неё я выглядела недостаточно величественно. Великолипно, конечно.

Ради этого меня и наряжали как фарфоровую куклу? Так усердно старались выделить среди знати и подчеркнуть новый статус? Какой в этом смысл, если сам герцог проявляет ко мне не больше интереса, чем к одной из бесчисленных ваз, расставленных в его коридорах?

Вэлмир закрыл за собой дверь и медленно подошёл ближе, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки. Казалось, он пытается подобрать слова, но в итоге не проронил ни единого слова. Лишь на мгновение его взгляд задержался на моём лице, будто проверял, готова ли я к предстоящему вечеру. Не дождавшись от него ни тени эмоций, я чуть сильнее выпрямила спину, скрывая усталость и раздражение за учтивым спокойствием. Он протянул руку — жест сдержанный, но безупречно вежливый, словно продуманная часть церемонии, и я вложила свою ладонь в его пальцы, потому что так требовал статус, договор и обстановка, где даже малейшая несдержанность будет замеченаи тщательно разобрана по косточкам. Стоило заранее подготовиться и не забывать, что одна ошибка будет стоить позора.

— Нам пора, — тихо произнёс он, и в этом голосе не было ни тепла, ни раздражения, лишь привычная сдержанная ровность человека, который давно научился скрывать всё лишнее.

Мы двинулись к выходу, и с каждым шагом я всё острее ощущала, как корсет впивается в рёбра, а мысли запутываются между страхом, усталостью и странным упрямством довести нашу историю до логического финала. Снаружи уже ждали слуги, коридоры наполнялись приглушённым светом и звучанием шагов, и весь дом, казалось, подталкивал нас к неизбежности — выступить перед обществом в идеально отрепетированной роли пары, которой мы никогда не были.

Я позволила себе короткий взгляд на его профиль и неожиданно поймала себя на мысли, что понимаю его больше, чем хотела бы признать. Возможно, для него этот вечер означал не меньшее испытание, чем для меня, просто он умел прятать тревогу в ледяной гладкости взгляда. Но сочувствовать сейчас означало ослабить собственные позиции, поэтому я отвернулась, снова надевая на лицо безупречную маску.

Где-то впереди шумел светский зал, наполненный знатью, где нам предстояло сыграть последнюю партию, и я была готова — спокойно, достойно и без проявления лишних чувств. Сегодня всё должно встать на свои места, а наши отношения быть разорваны. Так или иначе, скоро появится та, чьё место я сейчас нагло занимаю.

К этому моменту настоящая Эления уже успела выйти замуж и была отравлена, мне посчастливилось обойти её участь. Зато её жизнь досталась с бонусом в виде обязательств и сомнительных родственников. Герцог был нужен лишь как надёжной защиты от мерзкого Луиджи и его не менее отвратительной мамаши. Свою цель я выполнила — опасность отведена, статус получен, так что теперь можно оставить ледышку Вэлмира в покое и перестать маячить у него перед глазами. Тем более что своего места в этом огромном доме я так и не нашла, хотя с момента нашего знакомства прошло не так уж много времени.

Мы погрузились в карету молча. В воздухе повисло напряжение, которое лишь подтверждало мои выводы и подталкивало к мысли, что решение о разрыве связи было правильным. Я отвернулась к окну, стараясь не обращать внимания на корсет, неудобные украшения и прочие радости светскойжизни, а затем незаметно для себя погрузилась в мысли о прошлой жизни. Там всё было намного проще: недоделанный проект, за который обещали приличную сумму, шумная общага с друзьями, которые упорно звали гулять и обижались на мои редкие отказы, и мать, которой на меня было совершенно наплевать.