Книга Брак по контракту со злодейкой, страница 114 – Ангелишь Кристалл

Магическая татуировка у неё на шее не выходила у меня из головы, чётко отпечатавшись в памяти, потому последующие несколько часов я провела за поисками информации о ней, собирая сведения крупицу за крупицей.

Я пролистывала страницы одну за другой, стараясь не поддаваться растущему раздражению. Большинство записей обрывались на полуслове, некоторые страницы вырваны, другие — затёрты временем или намеренно очистились от чернил под действием магии, что только сильнее действовало на нервы.

Но вскоре я нашла то, что заставило меня наклониться ближе. На тонкой, пожелтевшей странице старого фолианта была изображена руна — не полностью совпадающая с той, что я видела на шее незнакомки, но слишком похожая, чтобы назвать это совпадением. Геометрия, наклон линий, даже расположение точек — всё было до неприятного знакомо.

Запись была короткой.

«Знак, принадлежащий одной из забытых школ. Упоминания фрагментарны. Считается утраченной после распада Северного Конклава. Подлежит уничтожению в случае обнаружения».

Я провела пальцем по строке, ощущая, как давление в груди медленно нарастает. Запрещённая школа, которая давно забыта и уничтожена. Тогда что делает её символ на шее женщины, которая только что беспрепятственно проникла в герцогский дом? И откуда она вообще узнала, где меня искать и в какое время? Неужели на самом деле непрестанно наблюдает за нами?

Я листала дальше. Фразы становились ещё более зыбкими — будто кто-то намеренно избегал конкретики. «Неконтролируемое развитие силы», «непредсказуемые побочные эффекты», «тесная связь с инородной магией». В конце — едва читаемая пометка: «Их больше нет».

Я устало откинулась на спинку стула. Холодок снова пробежал по коже. Если «их больше нет», то кем была она? Выжившей? Изгоем? Последней представительницей уничтоженной школы, которая намерена возродить своё наследие?

Чем дальше я думала, тем отчётливее понимала: женщинабыла слишком уверенной в себе, чтобы быть простым шпионом. И слишком осведомлённой, чтобы быть случайным нарушителем. Наверняка это не последняя наша встреча и она объявится вновь, но её цель для меня всё ещё остаётся загадкой. Надеюсь, она не собирается втягивать меня в свои грязные игры и перетягивать на сторону беззакония.

Я собрала книги ближе, не желая оставлять следов поисков. Всё внутри требовало действий — но каких именно, я пока не знала. Я как раз тянулась за следующим фолиантом, когда дверь библиотеки тихо скользнула в сторону.

— Миледи?

Я вздрогнула сильнее, чем должна была. На пороге стояла Лейна. В её руках — чайник, вторая рука осторожно придерживает поднос с чашками. Она выглядела как воплощение порядка: аккуратная, безмятежная, сосредоточенная. Полная противоположность тому, что творилось у меня внутри.

— Принесла напитки. Вы просили, — мягко сказала она. — И… передала ваше сообщение управляющему. Архивы будут подготовлены.

Я моргнула. Не помнила, чтобы просила её о чае. Но выглядеть растерянной было последнее, чего хотелось. Постаралась скрыть то, что рука всё ещё едва заметно дрожала.

— Спасибо, Лейна. Поставь здесь.

Она приблизилась, аккуратно поставила поднос на край стола — и на мгновение её взгляд задержался на раскрытой книге. Не дольше мига, не навязчиво. Но… заметив достаточно. Это было даже не любопытство, а попытка понять, что именно я ищу. Слишком внимательная девушка для простой служанки.