Книга Главная проблема ректора космической академии, страница 107 – Алиса Линд

Рядом — идеально выложенные свежие ягоды. Они сияют естественным глянцем, словно только что собраны: насыщенно-красные, фиолетовые и тёмно-синие плоды, источающие сладкий, свежий аромат. В небольших прозрачных кубках — воздушные десерты с тонкими слоями шоколадного крема и едва заметным блеском сладкого ликёра.

Но среди всей этой роскоши взгляд неизменно цепляется за обсидиановую шкатулку. Глубоко чёрная, будто поглощающая свет, она стоит чуть в стороне, но её невозможно не заметить. Филигранная резьба по поверхности напоминает плавные линии древних символов, а крышка кажется запечатанной самой тьмой.

Таррел проходит вперед, что-то кликает на большом сенсорном экране, встроенном в одну из стен, на нем запускается видео волн, накатывающих на берег, а откуда-то из встроенных динамиков доносится звук плеска воды и легкая расслабляющая музыка.

— Ты заранее всё подготовил, да? — оборачиваюсь к Таррелу, когда он расслабленно сбрасывает китель на одно из парящих кресел. Выглядит уже так, будто последние часы не были самыми тяжелыми в его жизни.

— Конечно, — он бросает короткий взгляд на меня, в котором отражается тихая,настоявшаяся радость. — Я спланировал этот момент уже давно.

Я подхожу к нему и веду пальцем вдоль черной рубашки, плотно облегающей стальной торс. Таррел мгновенно обхватывает меня за талию и прижимает к себе.

— Ты напугал меня, — признаюсь, глядя ему в глаза, — в машине.

— Ты же спасла меня, а? — отвечает он игриво и с теплотой в голосе. — Когда мы вместе, нам ничего не страшно.

Я обвожу его взглядом, чтобы убедиться наверняка, что с ним всё в порядке.

— Отдохнешь? Или закажем еду?

Я сама понимаю, что мои слова звучат глупо. Я просто вообще не знаю, как вести себя в подобных ситуациях. Я с любимым мужчиной в гостиничном номере, но ощущение, будто я делаю что-то запретное, неправильное, и появляется та самая давящая неловкость, которую все боятся.

Таррел приподнимает бровь и чуть улыбается, нежно касаясь пальцами моего подбородка.

— Ты думаешь, я сейчас способен есть? — Он стоит напротив, наблюдая за моей реакцией.

— Ты ведь не привык к таким вещам, да? — спрашиваю я, кивая на идеально накрытый стол.

— К каким именно? — Он слегка склоняет голову, уголок губ поднимается в намёке на улыбку.

— К ужинам, к накрытым столам, к… — я бросаю взгляд на номер. — К тому, чтобы ухаживать.

Он делает шаг ближе, его тёплое дыхание касается моей кожи.

— Я не ухаживаю, — говорит рокочущим голосом.

Мурашки пробегают по телу.

— Я беру своё, — Таррел произносит это так, что у меня перехватывает дыхание. — Но тебя нельзя просто взять, Мелисса. Тебя можно только заслужить.

Он плавным движением берёт чёрную шкатулку, открывает её, и я вижу внутри два кольца.

Идеальные. Черные с синим отливом, точно отражение бездонного космоса, с едва заметными тонкими гравировками на внутренней стороне.

— Это кольца? — мой голос чуть дрожит, и я даже не понимаю, удивление это или предвкушение.

Таррел медленно проводит пальцем по одному из них, затем поднимает взгляд.

— Мой отец женился без колец. Они с мамой потом обменялись кольцами, но процедуру регистрации брака прошли спонтанно, слишком внезапно. У отца было только всевыжигающее желание жениться на маме. Я подготовился лучше. Для меня это важно.