Книга Путь княгини, страница 84 – Нина Ахминеева

– Мебель совсем никудышная, – посетовала Ефросинья. – Но мы с тобой, Машенька, и в гораздо худших условиях жили. Если сравнивать, то здесь роскошные апартаменты. Ваши сумки я перенесла в комнату. Одежды у вас немного, вся в шкаф войдет. Оба дивана раскладываются, так что спальных мест хватит всем. Одеяла, подушки тоже имеются. Тесновато, конечно, но свет есть, вода из крана течет, плита работает, как и холодильник. Все у нас с вами, девочки, будет хорошо.

Она подбадривающе улыбнулась. И ни одного вопроса, почему мы к ней явились с вещами. Безусловная готовность помогать, оберегать.

Непрошеные слезы вновь защипали глаза. Судорожно вздохнув, я взяла Ефросинью за руку.

– Ты ведь уже догадалась, что мы с Наташей ушли из школы.

Я не спрашивала – утверждала. Женщина кивнула и вновь не стала выпытывать, что же такое у нас там случилось.

Наташа дожевала очередной пирожок, с сожалением покосилась на изрядно опустевшую миску. Очевидно понимая, что в нее больше не влезет, вытерла жирные пальцы о полотенчико и чинно сложила руки перед собой.

– Это еще не все новости. – Я погладила запястье Ефросиньи. – Вчера я получила удостоверение личности на имя княгини Марии Георгиевны Алайской, а сегодня утром вступила в права наследования. Кроме особняка в Ростове, моей собственностью являются обширные земли. На их территории находится хутор Большой Лог.

Женщина сжала мою руку.

– Про хутор это точно? Ошибки нет? – переспросила она осторожно.

И вновь не спросила, почему я не послушалась доброго совета. Не попеняла на то, что так быстро раскрыла свою тайну, хоть она просила не делать этого как можно дольше. Как же мне с ней повезло!

– Ты, как и все, отдавала старосте взносы, которые он якобы передавал в казну.

Это тожене было вопросом. Судя по тому, как Ефросинья нахмурилась, я угадала. И ее слова догадку подтвердили:

– Каждый месяц. Все семь лет, что мы с тобой там жили.

– Он всех в хуторе обманывал. Нагло врал целых восемнадцать лет! – Наталья в порыве чувств шлепнула ладонью по столешнице. – Вор и подлец наш староста!

Подскочившая кружка опасно остановилась на краю стола, отчего русоволосая красавица слегка порозовела.

– Извините. Не сдержалась, – пробормотала она смущенно, возвращая беглянку на место.

– Это всего лишь кружка. Даже если бы разбилась – не страшно, – успокоила хозяйка скромного жилья. Вспомнив о чем-то своем, Наташа тяжело вздохнула.

– Мам, скажи, пожалуйста, как часто люди князя Ростова появлялись на хуторе?

Ефросинья глубоко задумалась. Подняв свободную руку, она поправила платок. Я проследила за этим действием, отметила густоту волос. И осознала, что моя названая мать отнюдь не дама в почтенном возрасте. Более того, она очень даже симпатичная. Одни ямочки на щеках чего стоят! Сколько же ей лет? Еще вчера я думала, что хорошо за шестьдесят, но сейчас она выглядела примерно на пятьдесят. Ну ладно, на пятьдесят с малюсеньким хвостиком, истинный возраст женщины – еще та загадка. Но ей еще жить да жить!

– Машенька, а ведь не припомню я, чтобы они приезжали в Большой Лог, – наконец заговорила Ефросинья. – В других местах, где мы с тобой жили, то и дело мелькали, а тут за все семь лет – никого. Лишь перед тем как я собрала вещи и в Ростов к тебе поехала заявился человек князя. И то с определенной целью: спрашивал о пропавших девушках. Меня он не пытал, кто такая да откуда, даже документов не спросил.