Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 129 – Анна Лерн

Дверь сарая открылась, и в неё шагнули двое солдат.

– Заберите Норфолка, – приказал Пратчет. – И бросьте в яму. Пусть там дожидается генерала Валлахана.

Адама увели. Проходя мимо, он посмотрел на меня долгим взглядом, в котором явственно читалось предупреждение.

– Давайте я провожу вас к таверне, – обратился ко мне полковник. – Закройтесь изнутри и ждите охрану.

Мы вышли на улицу, и тут я вспомнила о Роне. Куда отвёл его Дон Ивэн? Где находится бедняга? Но переживала я зря. Слуга уже был в таверне. Ему обработали рану, дали вина, и теперь он дремал у горящего камина.

Холли и Ваола вернулись из леса. Значит, все собрались в доме. Как велел полковник Пратчет, мы заперлись, ожидая вестей.

За окнами уже затеплился рассвет, когда в дверь постучали.

– Леди, это мы! Откройте!

Охотник! Я быстро отодвинула засов и впустила мужчин в дом. Выглядели они целыми и невредимыми.

– Как всё прошло?

– Когда разбойники поняли, что попали в ловушку,было уже поздно. Кто-то утонул сам, а кого-то застрелили солдаты у берега, – ответил охотник. – Добрая часть бандитов сгинула! Ох, добрая! Но осталось их тоже немало. Так что будем держать нос по ветру. Авель просто молодчина!

– Я очень боялся, – честно признался мужчина. – Боялся, что разбойники поймут, что я не Норфолк.

– Но почему же… Норфолк, – я меня вдруг осенило. Авель ведь тоже сын графа! Королю нужно рассказать о том, что он совершил смелый поступок! Чем чёрт не шутит? Вильгельм может как низвергнуть, так и возвысить. Я не стала озвучивать свои мысли раньше времени. Сначала нужно поговорить с полковником Пратчетом и генералом Валлаханом.

Через три дня мы с Авелем отправились в столицу. Генерал Валлахан распорядился, чтобы полковник Пратчет вместе с солдатами лично сопровождал нас. Сам же он остался разгребать то, что осталось от гарнизона после пожара и нападения разбойников. Естественно, лес генерал заказал на мой лесопилке, что существенно поправило наше финансовое положение. Теперь и лесорубы получат жалованье в полной мере.

А ещё Валлахан принёс важные новости. Король пришёл в ярость, когда узнал об участии Патриции в заговоре с Норфолком. Вильгельм закрылся у себя в кабинете и не появлялся несколько дней. Принцессу заключили под стражу. Правда, не в тюрьме, а в её покоях.

Ну а потом Вильгельм вынес решение. Патриция должна выйти замуж за министра Тайного Совета Симона Бафутса. Ему давалось полное право «воспитывать принцессу любыми способами, которые сделают из неё покорную супругу и благочестивую матрону». По словам Валлахана, министр обладал тяжёлым характером, был жесток не только с врагами королевства, но и со своими подчинёнными. Ещё Бафутс имел своеобразную внешность. У него в результате ранения отсутствовал один глаз, а лицо было изрыто следами от перенесённой оспы. Похоже, Патрицию ждало совсем не радостное будущее и уж точно не власть, к которой она так стремилась. Но каждый получает то, что заслуживает. Поэтому мне не было жалко эту злобную мадам. Может, замужество её исправит.

Оказавшись в городе, мы с Авелем сняли комнаты в гостинице. После чего он отправился к доктору, а я к поверенному семьи Эджертон. Он без всяких вопросов выписал мне чек на тысячу тир, предложив перед этим взять больше. Но я, естественно, отказалась. Поверенный Пиппер Слайрэт мне не понравился сразу. Вот когда пригодились школьные знания: не зря нам вдалбливала англичанка, что Sly Rat – хитрая крыса. Его скользкий взгляд, подобострастные улыбочки заставили меня моментально напрячься и подумать, что он действительно похож на этого грызуна. Уж очень Слайрэт хотел показать своё дружелюбие. Зализанные редкие волосы, длинный нос, тонкие губы и жёлтоватые зубы производили ещё более неприятное впечатление.