Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 112 – Анна Лерн

Мои глаза стали увеличиваться в размерах. Что-о-о? Объявление войны? Но ведь Брюс говорил о заключении мирного договора… Неужели и здесь интриги? И как теперь сказать об этом мужу? Признаться, что я роюсь в личной корреспонденции, тем более от короля? Я тихо застонала. А потом бросила письмо в догорающее пламя очага. Слегка подогрев сургуч, я запечатала пустой конверт. Ничего… Как бы оно ни было, Эджертон скажет всё своими словами.

Ночь была тихой и тёплой. Пели сверчки, где-то в глубине леса ухала сова. Лунный свет, подобный шелковому покрывалу, мягко окутывал землю, освещая тропинки и тёмные кроны деревьев. Близилась полночь, и генерал уже был готов отправиться в путь.

Наше прощание было быстрым. Он крепко обнял меня и шепнул на ухо:

– Разлука не будет долгой, радость моя. Валлахан и Пратчет всегда будут рядом.

– Возвращайся скорее, – я почувствовала нежное прикосновение его губ и ответила на поцелуй со всей страстью, на которую была способна.

В сопровождении солдат герцог выехал из гарнизона. Я смотрела, как он удаляется, и его фигура постепенно растворяется в ночной тьме. Тревога расползалась по венам, терзая душу, но я решила, что не стану поддаваться ей.

Вокруг меня воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрёкотом сверчков. Скоро придёт Дон Ивэн. Я накинула плащ и тоже подошла к воротам.

– Ваша светлость, вам нельзя ходить ночью в одиночестве, – стражник не спешил выпускать меня.

– Тогда прикажите, чтобы кто-нибудь проводил меня до таверны, – попросила я. Мужчина кивнул, и вскоре я уже направлялась к охотничьему домику под охраной из четырёх военных. Они остались дежурить до утра, расположившись за своим столом.

Стараясь не шуметь, я поднялась в свою спальню и переоделась в удобную одежду. Для этого мне пришлось купить в деревне мужские штаны, боты и тёмную рубашку. Волосы я спрятала под фуражку.

В стекло стукнул камешек, следом второй. Пришёл Дон Ивэн! Спустившись вниз, я вылезла из кухонного окна и увидела, как из зарослей появляется невысокая фигура.

Наше опасное предприятие начинается!

– Нам нужно обойти гарнизон, чтобы попасть на земли Жестокого Адама, – тихо заговорил охотник. – Я знаю тропу, на которой мы точно не встретим солдат Его Величества. Ты готова, леди?

– Да! – я горела от нетерпения. – Я давно готова!

– Тогда держи вот это, – он протянул мне конец тёмной верёвки. – Я буду при помощи её подавать тебе сигналы. Дёрну один раз – стой. Два раза – иди вперёд. И когда мы углубимся в заросли, старайся держать левую руку перед глазами, чтобы не поранится ветками.

Пока мы шли к реке, охотник несколько раз дёргал за верёвку, приказывая остановиться. Видимо, где-то совсем рядом с нами находились либо разбойники, либокараул.

У реки Дон Ивэн снова смог говорить:

– Здесь самое мелкое место, пойдём вброд.

Он нагнулся, пошарил руками под деревом и достал две длинных палки. Потом охотник обвязал верёвкой мою талию, а другим концом обмотал себя. По ночному небу побежали тучки, закрывая яркий диск луны. Но нам это было на руку.

Оказавшись на другом берегу, мы немного посидели на траве, отдыхая, после чего пошли дальше.

Через некоторое время охотник повернулся ко мне.

– Будь очень осторожна, леди. Не отходи от меня ни на шаг. Мы обошли все ловушки и посты, но расслабляться рано.