Книга Наследники Империи, страница 82 – Инна Ласточка

— Возьми, — Юсупов вручил Алексею пистолет, а сам обернулся к Анне. — Вот и встретились, девочка. Верни-ка то, что я тебе отдавал.

Анна растерянно захлопала глазами.

— Живо!

— Вы об этом? — Алексей достал пистолет Анны, который им удалось чудом унести из Белого Города.

— А-а, — протянул Юсупов, — не даром ты сынок Николки. Умный. Давай сюда! — он выхватил пистолет у него из рук, порылся во внутренних карманах длинного чёрного плаща и извлёк оттуда ещё один, чтобы в следующий миг протянуть его Анне. — Помню, стреляешь хорошо… — он вдруг резко обернулся и выстрелил куда-то наугад… и, судя по донёсшемуся оттуда вскрику, попал. — Слушайте сюда. Сражаться будем, — Юсупов повысил голос, чтобы Алексей, собравшийся было возражать, не перебивал его, — никакой магии по возможности, никаких серьёзных вложений, только в пули. Это ясно? — он говорил так уверенно и строго, что Анна и Алексей одновременно кивнули, как школьники за партой. — Ну вот и хорошо, — он снова выстрелил наугад, снова попал и прикрикнул, вставая к Анне и Алексею спиной. — По местам. Если хотите жить, стреляйте!

* * *

Андрей толкнул массивные позолоченные двери и вошёл в бывший кабинет императора, где теперь занимал место его брат, Александр. Тот сидел за столом и нервно стучал кончиком магического пера по деревянной поверхности, изучая какие-то бумаги.

— Что случилось? — Андрей прошёл и без разрешения сел напротив.

Александр поднял голову.

— То, что сказала Анна, правда. Я получил только часть отчётов разведки, но и этого больше чем достаточно.Отец не виноват… Что делать будем?

— А что конкретно ты выяснил? — Андрей склонился вперёд, но из-под руки Александра сложно было что-либо разобрать.

— Ну, слушай… — Александр вздохнул и щёлкнул пальцами, создавая вокруг тишину. Она пронеслась по кабинету и резко ударила по ушам, будто бомба, взорвавшаяся под водой. Андрей помассировал виски.

— Насколько всё плохо?

Александр сделал знак рукой подождать, потом встал и, вынув из шкафчика бутылку янтарного напитка, разлил по бокалам, один из которых подвинул брату. Меж его бровей залегла морщинка, когда он начал говорить.

— Те идеи, которые отец высказывал в шутку, так и остались шутками, он считал своим долгом защищать императора, даже если был в корне с ним не согласен. Теперь я это знаю. Голицын хотел уничтожить кристаллы, а отец — защитить, поэтому Голицыну так легко удалось уговорить его на невозможное. Они подделали почерк императора и его магическую подпись, я не знаю как, возможно с обезвреживающим кулоном или как-то иначе, и убедили отца, что императорской семье угрожает опасность, если он не возьмёт на себя силу кристаллов, не станет тем, кто временно удержит их.

— И он поверил? Почему он?

— Он не мог не поверить личному письму Николая. Два года назад мы все с трудом представляли, что магическую подпись носителя цветной магии можно подделать, тем более императорской магии. А почему он? Почему именно наш отец? Потому что армия слушалась его, он был авторитетом и главным примером любого офицера, служившего на Кристальном Материке… Голицыну нужна была армия, но не нужен был отец.

— В каком смысле?

— Ему нужна была армия под руководством пешки. Он понимал, что отца можно обмануть, можно заставить его оказать поддержку, но так же он знал, что отец всё слишком быстро поймёт, откажется помогать и станет серьёзной угрозой. А вот если отец погибнет, якобы спасая императора, то на его место можно будет поставить пешку, вроде меня или тебя. Наговорить всякого, оболгать тех, кто уже не сможет ответить за себя, и выиграть эту партию.