Книга Наследники Империи, страница 29 – Инна Ласточка

Они вернулись в Белый Город к закату, вымокшие до нитки, переоделись и отдохнули в пристройке конюшни, потом взяли экипаж и вошли во дворец за час до вечернего приёма. Во время Осеннего бала настоящие балы проводились только на открытие и закрытие события, в промежуточные же дни, пока дворянские семьи оставались во дворце, императорская семья устраивала вечерние званые ужины. Пять свободных дней, пять вечеров. Алексей улизнул с вечера почти сразу, Анна и Андрей ещё оставались в зале какое-то время, а затем последовали примеру Алексея. Андрей провожал Анну, долго стоял на лестнице и не мог уйти, но, в конце концов, всё же сделал над собой усилие.

Анна вспоминала прошедший вечер с мечтательной улыбкой, а день с беспокойством — страшное предчувствие сдавливало грудь и не отпускало, стоило ей только представить направленный в их сторону револьвер. Она скинула кружевную накидку с плеч, оставаясь в лёгком бледно-розовом пеньюаре, взяла из-под подушки белый дневник, достала перо и села в надежде записать пережитые события, как раздался стук. Стучали в балконную дверь, и Анна, не найдя причины не откликнуться, снова оделась и отодвинула тяжёлую штору. За стеклом стоял Андрей.

— Что случилось? Что-то с Алексеем? — поспешно открывая магический замок, спросила Анна.

Андрей протиснулся в дверь.

— О, как! Это первый вопрос, который моя дорогая невеста задаёт при встрече? Что я должен думать? — он поймал её руку и поцеловал намного нежнее, чем следовало при приветствии.

— Будьте тише. Нас могут услышать. Что вы здесь делаете? — зашептала Анна, оглядываясь в сторону входной двери.

— Хотелось бы мне сказать, — шепнул Андрей в ответ, — что я так сильно хотел видеть вас, что не мог заснуть, но это будет правда лишь на половину, а я обещал ничего не утаивать от вас. Дело, конечно, ещё и в этом, — он развернул правую руку ладонью вверх, приподнял рукав и повернулся к свету.

Анне хватило одного беглого взгляда, чтобы заметить пульсирующую синюю жилку на запястье Андрея. Она обхватила себя руками.

— Сейчас? Но вы сказали — позже, и я подумала, что точно не сегодня. Я забыла, что вы… Что же теперь… — она растеряно огляделась, — нужно вызвать прислугу, одеться, сообщить родителям?

— Вы с ума сошли?! — удивился Андрей. — Кому вы хотите сообщить? Я проведу вас тайными переходами дворца, накиньте что-нибудь сверху. Мы спустимся и вернёмся, и никто не узнает об этом. Или вы хотите сделать достоянием общественности, где именно мы сегодня были и что случилось?

— Ой, — Анна сглотнула, — прошу прощения, я разволновалась и не подумала об этом. Конечно, сейчас-сейчас… — она развернулась, чтобы найти накидку потеплее, но Андрей поймал её за руку и снова развернул к себе.

— Постойте со мной немного, пожалуйста. Мы никуда не торопимся.

— Нет? — Анна встретила его взгляд. Полумрак спальни скрадывал остроту черт, и казалось, что Андрей весь целиком видение, окутанное ореолом подрагивающего света свечи. — Но ваша рука… у вас меньше часа, прежде чем начнётся процесс…

— Да, но ведь и у вас тоже…

Анна с сомнением посмотрела на него и не ответила. Андрей взял её за запястье, приподнял рукав и… ничего не нашёл. Та же чистая кожа, едва заметное сплетение вен под ней, никаких признаков переизбытка магии.