Книга Возрождающая земли, страница 8 – Лара Барох

– Эх, – тяжело вздохнул старик. – Жалею, что не успел договориться о вашей помолвке. – Он посмотрел попеременно на Агату и господина Стефана.

– Господин Алан, вы ведь знаете, что это было решение отца. Он сказал, что нужно не только с Саймонами родниться, но и другими соседями тоже. А оно вот как вышло…

Оказывается, сосед женат. Как обидно, он вон первый, и по ходу единственный, примчался на помощь, а это о многом свидетельствует. Да и внешне очень даже хорош собой – тонкая кость, аристократическое лицо, прямой нос и волевой подбородок. Но, не стоит любоваться чужим мужем.

– Агата! Я, пожалуй, соглашусь отложить твою помолвку, но управляющего буду искать. А до его приезда управлять всем будем мы с тобой, – хлопнув по кровати ладошкой, заключил старик. И Агата на радостях его крепко обняла.

– Спасибо, отец, спасибо!

– Стефан, спасибо тебе за помощь, – добавил старик. - Отправляйся домой, тебе ещё своим надо горе донести… Агата! Ты иди и давай распоряжения, чтобы людей покормили и устроили. Разрешаю взять что-нибудь из дома. И вот ещё что. Я разрешил в своё время Старой Марте поселиться в лесу. Она травница, что бы про неё ни говорили. Узнай, уцелела ли она, и если жива – пусть придёт ко мне, разговор к ней есть.

Агата недоуменно посмотрела на отца – что за тайны он хранит? Потом переглянулась с соседом, а тот лишь пожал плечами.

– Конечно, отец, я всё сделаю, а перед сном снова приду, – сказала она.

Они ещё немного посидели с бароном и, поднявшись, вышли.

Уже отвязывая своего коня, господин Стефан сказал:

– Это правильно, что вы сами хотите управлять хозяйством. Только вот барон прав – сложное это занятие для молодой девушки, и небезопасное.

Странно прозвучали его слова, но Агата решила, что позже всё обдумает. А пока она поблагодарила соседа, и он уехал. И вмиг она почувствовала одиночество и пустоту вокруг.

Стефан ехал домой и обдумывал всё, что сегодня увидел. Смерть сыновей барона – тяжёлая утрата для всех, но внутри зудела какая-то мысль, которую он никак не мог ухватить, и она почему-то беспокоила его гораздо больше. Он даже притормозил в одной из деревень и спешился, пытаясь понять суть своего беспокойства, но, увы…

И только подъезжая к своему поместью, он, наконец, понял – Агата! Вот что не давало ему покоя. В свои двадцать два он смутно, но помнил, как она появилась на свет, и какое горе принесла вместе с рождением. В связи с потерей жены всю свою любовь барон перенёс на неё. Она была обласкана и избалованна всеми, включая старших братьев.

Девочка росла капризным ребёнком. Стоило ей только захотеть – и любой её каприз немедленно исполнялся. Стефан не сказал барону, но именно балованный характер Агаты оттолкнул его от женитьбы с ней. Он и сейчас помнил тот разговор с отцом, когда отказался брать её в жены.

А сегодня он увидел совсем другую девушку. Ничего не осталось от того испорченного ребёнка. Перед ним предстала спокойная и рассудительная хозяйка поместья. Он никак не мог предположить, что такие перемены возможны, но сегодня он убедился во всём своими глазами. Очень, очень неоднозначные впечатления остались от поездки к соседу.

Агата же решила осмотреть дом. Это было роскошное поместье в форме подковы. Три этажа серого камня. Вытянутые стрельчатые окна, изящные фестоны на фасаде – во всём читалось мощь, богатство и вкус.