Книга Счастье северных земель, страница 11 – Лара Барох

— Герцог доволен? — Спросил тот в ответ. Агата переглянулись с мужем и пожали плечами.

— Не знаем.

— Значит недоволен. — Насупившись резюмировал барон. — Но уже ничего не исправить, будем ждать ответ от Его Величества.

Опять ждать! Агата тяжело вздохнула.

— Старухи еще не ушли? Позовите их ко мне. Лично хочу поблагодарить. — И когда те переминаясь с ноги на ногу пришли, барон протянул каждой по золотому и долго хвалил за смекалку и помощь.

От монет Гила и Ола наотрез отказалась.

— Вы нас после набега приютили, а сейчас мы и вовсе ни в чем не нуждаемся. Поэтому нет и точка. Ежели еще помощь потребуется, мы завсегда готовы. — Они низко поклонились барону и вышли. А внизу их дожидались Вальтер с Рогиром и проводили домой.

— Агата! Не жди хороших вестей из столицы. — Не глядя в глаза на прощание произнес барон. И она как то внутренне напряглась от предостережения отца.

Дальше жизнь потекла размеренным чередом, покой и тишина вернулись в хозяйский дом. Через полтора месяца послышалось дыхание весны. День заметно прибавился, солнце уже заметно грело, когда Стефан с Агатой гуляли на улице. Появились первые, едва заметные проталины возле стволов деревьев. Да и сугробы, кажется, слегка “присели“.

Крестьяне начали поговаривать о предстоящих весенних работах, аРогир с Вальтером все больше времени проводили в овчарне.

Вот тогда с очередным обозом и пришёл ответ от короля. Агата со Стефаном не помня себя от радости бегом влетели в покои барона и протянули ему письмо.

Барон взял его, покрутил в руках, потом распечатал и медленно прочитал. Агата подпрыгивала от нетерпения на месте и счастливо улыбалась.

— Дочка, я предупреждал. — Барон протянул ей письмо и отвернулся. Сердце в предчувствии беды начало биться через раз. Агата развернула послание. Прочитала раз, другой, а потом закрыв лицо руками позорно разревелась.

Налог устанавливался в размере половины от дохода барона. При этом охотники за головами обязаны немедленно вернуться в столицу. В полном составе.

Отчаянье впервые посетило душу Агаты. Про налог, да это совершенно не важно. А вот расстаться с охотниками она не в силах. Они больше чем друзья и надежные защитники. Они ее семья! Да и хозяйство без них не проживет. Кто будет помогать сажать урожай? Ухаживать за овцами? А что делать старикам, живущим у охотников? А их жены и маленькие детки? А Рогир как?

Она не стесняясь все громче выла уткнувшись в грудь мужа. И в поисках виноватого нашла… себя. Действительно, зачем она потревожила покой проклятого озера? Это обернулось горем для всех северных земель. Ох, почему не послушала мудрую Барбару и мужа! А потом ее осенило!

— Отец! А если мы откажется от добычи соли? Охотники ведь останутся?

— Нет! Они в любом случае должны уехать. Это не связано одно с другим. — Все так же не смотря на дочь ответил барон. Чем вызвал новый приступ слез.

К вечеру слухи дошли до всех жителей и поднялся всеобщий вой. Правда к нему еще прибавились проклятья в сторону короля.

Барбара, та сидела на кухне и тихонько вытирала льющиеся потоком слезы, правда громко сморкалась при этом.

Агата со Стефаном оделись и крайне медленно отправились к Вальтеру. Пока они ничего не сказали, вроде как их жизнь осталась прежней. Поэтому они старались как можно дальше отложить неприятный разговор.