Книга Шанс на любовь для генерала, или Сиротка для врага, страница 42 – Анна Герр

– Хорошо. Тогда куплю нам ужин, раз ты такой голодный и не сможешь потерпеть до дома, – вздохнула и поплелась за меховым плащом.

Только накинула на себя его, как дверь распахнулась, впуская запоздавшего гостя.

– Доброго вечера, леди Бароу. Благо я успел вас застать, – радостно заявил мальчишка-разносчик, стряхивая с плаща снег.

– Доброго. Мне письмо? – заинтересовалась я, гадая, от кого же оно? Быть может, из академии от моего любимого преподавателя, который часто присылает мне найденные рецепты новых зелий, или от леди Своу, которая дружила с моей мамой и часто интересовалась моими делами?

– Да, сегодня много писем, едва успел до вас добежать, – заулыбался мальчуган и нырнул рукой в свою коричневую кожаную сумку.

– Много писем… Значит, какое-то событие, – предположила я, забирая протянутое письмо с гербом нашего города.

– А вы ещё не знаете? – воодушевлённо спросил разносчик и, не дожидаясь ответа, быстро затараторил. – Ну как же? Первый зимний бал! И он будет проходить в поместье Ростенов. Те уже месяц готовятся. Планируется что-то грандиозное. Много гостей и обязательная явка незамужних молодых леди, которым пора выходить замуж. Это глава нашего города объявил. Император отдал указ расширить возможности для молодых леди и всех обязательно приглашать на первые балы сезонов и все важные праздники. И наш глава города посчитал правильным всех незамужних леди обязать посетить зимний бал, где они смогут найти себе достойных мужей.

Улыбка была настолько широкой у мальчишки, словно это он та самая молодая и незамужняя леди, которая мечтает о том, чтобы побыстрее найти себе выгодную партию и заключить долгожданный брак.

Я едва не скривиласьот вывертов нашего уважаемого главы города. Ещё этого мне сейчас не хватало.

Да, я любила балы, но… Это было раньше, когда не было столько проблем, когда моя жизнь была совсем иной, когда самые близкие были рядом. А сейчас… Сейчас я не хотела тратить драгоценное время на притворные улыбки, завистливые взгляды и шёпот за спиной, отбиваться от навязчивых женихов.

Да и платье это вместе со всем остальным сколько будет стоить? Ради одного-то раза…

– Спасибо, – вежливо поблагодарила разносчика, и тот, не получив продолжения разговора, с сожалением пожал плечами, накинул капюшон и выбежал на улицу под снег, разносить и дальше прекрасные известия.

– Мяв? – забеспокоился Котя, повернувшись ко мне.

– Иду-иду, – вздохнула и отправилась вслед мальчугану в зиму.

Как только увидела румяный мясной пирог, на душе стало чуточку светлее, и в предвкушении едва не побежали слюнки. Спрятав под меховой плащ кулёк, чтобы не остыл, побежала обратно в лавку. Засмотревшись на вставшего на задние лапы и опёршегося передними о стекло Котю, что не заметила тень справа и едва не врезалась в путника.

– Всё хорошо, леди Бароу? – подхватив меня под локоть, не давая упасть в сугроб, спросили знакомым приятным голосом.

– Спасибо, господин Дарти, – заметив, что сейчас Вертон не при форме стражника, поприветствовала его по статусу. Жаль, что так нельзя постоянно обращаться к стражникам. Это бы упростило всю ситуацию, когда приходится перескакивать с одного обращения на другое в зависимости только от их внешнего вида. Но с другой стороны… Когда стражник на службе, то ни для них, ни для окружающих нет статусов, только один – стражи на службе империи и народа.