Книга Его Чужая Ведьма, страница 4 – Джулия Поздно

Праздничный стол накрывать не стали. Рюмер поставил на каминную полку семь новогодних свечей и ушел к себе спать. А хозяин из светлой памяти к сестре решил все-таки зажечь эти свечи, а на седьмой загадать желание.

И как только огонек на фитиле седьмой свечи воспылал, пролетел эхом стук в дверь по опустевшему дому.

Томас прислушался. Снова стук.

— Рюмер, — прокричал хозяин, подзывая своего слугу.

А тот только собирался уже ложиться в постель, да не успел, быстро сунул босые ступни в домашние тапки и прибежал в чем был. Так они и стояли оба, посматривая на дверь, не решаясь ее открыть.

Тихий плач привлек их внимание и побудил все-таки отпереть дверь.

На ступеньках крыльца стояла корзинка, небольшая, но довольно вместительная, а в ней… под теплым одеялом находились дети. Крохотные и плачущие. А сбоку на красном поясе (до боли в ребрах знакомом) к корзинке была привязана записка:

«Милый братец, прости, что не послушала тебя и сбежала. Это твои племянники. Воспитай их как сможешь. С любовью, Гвендалин».

И больше ни строчки…

Знакомство

Восемь лет спустя

— Тут что, одни гномы живут? — я посмотрела на фонтан, а затем на кота Марсика.

— Почему? Обычные люди, как и ты, — удивленно промурлыкал кот, затем запрыгнул на борт фонтана с гномом-основателем и стал лакать из него воды.

— Ты что, увидят! — зашипела я на ученого кота.

— В горле пересохло, уйди, а у меня дела еще, между прочим.

Я осмотрелась — на торговой площади висели яркие украшения.

— К празднику, что ли, готовятся?

— Все уже, опоздала ты, все завершилось на днях.

— А что за праздник?

— Желание раз в год загадывают да бусы в фонтан кидают, вон… — и кот указал лапой на прозрачную воду.

— В самом деле бусины… И как, работает?

— Да кто же его знает, но раз бросают, значит, верят, а там … сама понимаешь, лишь бы не плакали, а в исполнение желаний можно верить. Вреда точно не будет. Вон видишь дом?

— Вижу…

— Ну вот, тебе туда, к градоправителю, письмо из Академии не забудь ему показать.

Я кивнула и крепко взялась за ремень сумки, как будто ее мог кто-нибудь украсть.

— А как обустроишься, я сам тебя найду, так что жди в гости.

И только я собиралась еще помучить вопросами Марсика, как он сделал один оборот в прыжке и исчез прямо у меня на глазах.

Дом градоправителя очень выделялся на фоне остальных. Высокий, с большой террасой и многочисленными ступенями. Я таких еще в жизни никогда не видела.

Медлить не стала, так как приближался вечер, и сразу направилась выбивать себе место под солнцем.

Преодолев ступеньки, я постучала в двери. Открыл мне какой-то старец. Неужели это и есть великий и ужасный Томас Гринвальди? Но вроде Марсик мне не так описывал градоправителя…

— Здравствуйте, я по личному делу к Томасу Гринвальди, — а сама подняла руку с письмом и указала на сургучный оттиск Академии магии.

— И вы? Ну что же, проходите… Сейчас я доложу хозяину.

То, что меня впустили в дом и не прогнали, меня приободрило, и я уже не так стала опасаться встречи с этим Гринвальди.

— Стойте здесь, — старик указал на место возле красивой и высокой напольной вазы, в которой зачем-то хозяева вместо живых цветов поставили какой-то сухостой.

Я принюхалась, среди пыли и обсыпанных с кустарников плодов улавливался тонкий аромат… цветов и духов, женских.