Книга Ступени. Книга первая. Феникс, страница 27 – Марина Коржова

— Ну, рассказывайте. — Велел Антон Михайлович, когда утолил первый голод. — Вы в доме одни?

— Нет. Здесь Маша. Она сейчас спит.

— Хорошо. Михаил как?

— Беспокоился. Нам удалось его успокоить и уложить.

— Отец, это всё пустое. Ты о главном скажи: зачем такая конспирация?

— Сегодня я имел сомнительную честь познакомиться с командиром эскадрона. Этот хлыщ здесь прячется от командования. По слухам, там, где прошёл его эскадрон, часто вспыхивали восстания. Причина — отношение к местному населению. Солдат они в строгости держат, а вот сам chef d'escadron очень охоч до женского внимания. Да и окружение ему подстать.

Граф тяжело вздохнул, посмотрел на пригорюнившихся детей, и продолжи:

— Вы уже большие, скрывать не стану. В каждой деревне найдётся баба, жаждущая мужского внимания, особенно таких франтов. Но им мало. Я сам доподлинно не знаю, только по слухам… Они молодок часто к себе приглашают. Кого за монету, кого силком. До больших проблемпока не дошло, потому, что этот эскадрон долго нигде не задерживался. А вот у нас, видимо, они надолго. Так что, сами понимаете.

— А как же остальные?

— Григорий завтра свою младшенькую приведёт. Диана, предупреди Марию, из дома ни ногой. Хорошо, что первые два обоза в основном с женщинами и детьми ушли. Часть молодок по заимкам схоронятся. Здесь останутся самые отчаянные и… — Тут граф скривился.

— Мы поняли, папа. — Девушка была ошарашена такими новостями, но нашла в себе силы подумать и о другом. — А как же нам с продуктами быть? Да и по дому надо…

— Григорий с сыном позаботятся об этом. Завтра часть доставят. Подготовьте кладовую. Стирку возьмут на себя жена и старшая невестка Григория. Вещи из дома нам разрешили забрать. Только, извини Дианочка, твои платья придётся оставить.

— Да и шут с ними. Они только выдадут нас.

— И то верно. Саша, ты при брате. Гуляем только рядом с флигелем.

— Это всё понятно. Отец, объясни, что ты так долго там сегодня делал?

— У них, понимаешь, традиция… — При этом граф опять поморщился. — Они к ужину обязательно приглашают хозяина. Как говориться, в знак извинений и в поддержание добрых отношений. Мне придётся часто там бывать. Отказаться не могу, сами понимаете… Тебя, Александр, приглашать не будут, в виду малолетства. А Диану…

— Я поняла. Пока я играю роль простой прислуги, им не будет дела до меня.

— Правильно. А там, глядишь, мы сможем вас в безопасное место переправить.

Рачинские ещё немного посидели, думая каждый о своём. Потом Антон Михайлович решительно отправил сына спать. Диана пожелала всем спокойной ночи и осталась навести порядок на кухне.

Пролетел месяц. Яркие краски лета сменились не менее яркими осенними. Диана и две её помощницы строго выполняли правила, оговоренные летом. Без особой надобности они старались не появляться во дворе усадьбы. Григорий и Василий, его сын, занимались поставкой продуктов, кололи дрова и негласно охраняли дом.

Граф раз в неделю «гостил» в главной усадьбе. Александра это злило, но что-то изменить было не возможно. Только обязанность по присмотру за младшим братом останавливала подростка от неразумных действий. А Диана старалась загрузить их по полной. То отправляла в лес на прогулку, то устраивала пикник, то затевала вылазку к реке.

Осень, ожидаемо, стала вносить свои коррективы в планы невольных пленников. Посовещавшись с отцом, девушка решила отправить Александра с Мишенькой на дальнюю пасеку к деду Марьяну. И под присмотром, и подальше от шальных мыслей. Вот только как сделать это незаметно от французов?