Книга Вкус полыни, страница 52 – Анна Осокина

— Разумеется, мы с князем очень рады были принимать вас здесь.

Остаток танца они провели в молчании. Когда мелодия закончилась, Веренир поклонился Нинетте.

— Очень душно, — она покачнулась, десница придержал ее под локоть.

— Вам нехорошо? Позвать лекаря? — нахмурился он.

— Нет-нет, просто натанцевалась, — вымученно улыбнулась королевна. — Воздуха бы.

— Выйдем в сад? — предложил Веренир.

Слова вырвались сами собой. Он даже не понял, как произнес их. И снова мысленно выругался.

— Это было бы чудесно, — согласилась Нинетта.

— Позову вашу подругу, — Веренир хотел отойти от королевны, но та цепко схватила его за предплечье.

— Нет! — воскликнула она. А потом уже спокойнее добавила: — Я хотела бы немного прогуляться без нее.

Веренир вздохнул.

— Ладно.

Королевна, оглянувшись и убедившись, что на нее никто из гостей не смотрит, быстро выскользнула из зала. Десница последовал за ней. Очень скоро они вышли в сад.

Здесь было темно. Только луна и звезды освещали голые деревья с уже набухшими почками. Королевна глубоко втянула в себя воздух.

— Да, — сказала она, кутаясь в теплую шаль. — Здесь гораздо лучше.

— Не холодно? — забеспокоился маг.

— Нет-нет, все замечательно, Веренир.

— Я рад, ваше высочество.

Они медленно пошли вдоль темной аллеи.

— Могу я попросить вас об одной вещи? — спросила она очень тихо.

Некроманту пришлось наклониться, чтобы расслышать.

— Все что пожелает королевна, — серьезно сказал он, понимая, что, возможно, нужно было отвечать по-другому.

— Назовите меня по имени. Только сегодня. Я завтра уеду и, скорее всего, в следующий раз, когда мы встретимся, уже буду замужем. Не сомневаюсь, что отец найдет моей руке достойное применение, — и столько боли звучало в ее словах, столько горечи, что Веренир остановился.

— Ваше…

Девица тоже остановилась и, прижавшись к нему, приложила палец к его губам.

— Нинетта, — прошептала она.

— Нинетта, — повторил Веренир, как зачарованный. Он боялся пошевелиться, даже вдохнуть. Слишком она находилась близко.

— Веренир, — выдохнула она в самые его губы.

Он сделал движение, чтобы отстраниться, но она не позволила.

— Погодите, пожалуйста. Мне нужно сказать. Прошу! Если не скажу сейчас, то уже никогда!

И он остался стоять, придерживая ее за тонкие плечи. Казалось, если сжать их — она сломается.

— Я думала о вас с самой нашей первой встречи. Мне тогда было двенадцать, и сейчас, спустя больше четырех зим, ничего не поменялось. Я засыпаю, представляя вас, Веренир… Я…

Его сердце билось, как после быстрого бега. Она поймала его в ловушку. Поймала, и он знал, что она чувствует ладонью ритм его сердца. Десница не понимал, что делать и как поступить. Ощущал себя так, будто ступает босыми ногами по лезвию меча. Одно неловкое движение — и будет много боли.

— Я люблю вас, Веренир. Глубоко и сильно. И ничто не может этого изменить.

Он смотрел в ее глаза, не зная, как выпутаться. Одна рука почти против воли поползла к ее лицу. Большим пальцем он погладил ее по щеке. Чуть касаясь, очень мягко. Нинетта прикрыла глаза и, словно кошка, потерлась щекой обо всю его ладонь.

— Нинетта… — шепнул он.

Она снова вскинула не него изумруды глаз. Он вздохнул.

— Видит бог, как вы мне нравитесь, но…

— Я знаю, вы любите другую. Ту медноволосую женщину со шрамами на лице. Я видела, как вы на нее смотрите, — затараторила королевна. — Но… меня же вы тоже хотя бы чуточку любите? Я же не ошиблась?..