Книга Вкус полыни, страница 43 – Анна Осокина

— О, это не какая-то там охота! — принялся воодушевленно врать Веренир. — Это ответный жест на гостеприимство его величества Галларда Анаэля. Мы просто не можем пренебречь этим, поскольку ценим наше возможное будущее сотрудничество и мирный договор, который, великий князь надеется, будет подписан в ближайшее время.

Нинетта вздохнула. Они покинули сад и уже направлялись внутрь замка.

— Алин, дорогая, иди к себе и переоденься к обеду, я тоже сейчас подойду, — глянула на сопровождающую королевна.

Девица коротко склонила голову и скрылась в темном коридоре.

— Я не слишком-то люблю охоту, — призналась Нинетта, когда они тоже вошли под крышу.

— А я думал, напротив, — удивился Веренир.

— Вы ведь помните, что произошло… С моим…

— Одуванчиком. Я помню, ваше высочество, — десница тяжело вздохнул. Ему на самом деле было жаль коня, которого пришлось убить собственными руками. Вернее, магией. К счастью, тот просто уснул. Без мучений. Но еще большую жалость маг испытывал к девушке, когда видел, как она убивалась по своему любимцу.

Все повторялось, как накануне ночью. Он провожал ее по коридору в ее покои.

— Прошу вас, зовите меня Нинеттой, — шепнула она еле слышно. Ему даже пришлось наклониться, чтобы разобрать этот шепот. — Хотя бы наедине.

Когда-то она уже высказывала такое пожелание, и он ей отказал. Сейчас многое поменялось. Но не это. Он не имеет права сближаться с ней. Даже наедине. Особенно наедине.

— Ваше высочество, вам нужно подготовиться к обеду, — сказал он как можно мягче.

— Вы правы, — она смутилась. Отвернулась от него и быстрыми мелкими шажками засеменила к своим покоям.

Он смотрел ей вслед, пока дверь не закрылась. Даже не оглянулась.

Веренир чуть покачал головой и тоже пошел переодеваться к обеду. В обычной жизни он не менял одежду по несколько раз на день, но сейчас так нужно. И он принимал это как данность.

Трапеза прошла довольно быстро и даже без происшествий. Князь все еще делал вид, что решает очень важные государственные дела, хотя сам в это время возился с дочерью, приняв пищу у себя в покоях.

***

Веренир превзошел сам себя! Целую седмицуон вместе с князем и Витабутом водил за нос коревскую делегацию. Охота, прогулка по городу, дегустация лучших вольмирских блюд на рынке, на который для этого созвали лучших поваров столицы, торжественная служба в главном храме вольмиры, выступление скоморохов на центральной площади — развлечения для королевны и ее свиты они выдумывали одно прекраснее другого. И к каждому она была обязана как следует подготовиться, и это занимало все ее время.

Всю седмицу Веренир почти не видел Исху, однако еще в утро перед охотой позвал к себе Грига, с которым ему было необходимо обсудить одну важную вещь. Две, если быть точным. При том вторая, которая касалась Исхи, заботила его несравненно больше, чем предатели княжества. И это очень ему не нравилось. С каких пор он настолько размяк?

Стояло раннее утро. А десница уже несколько лучин был на ногах. Иногда ему казалось, что он держится только на эликсире, который он исправно просил у Исхи через служанку каждое утро. Ведьма сама к нему не приходила. То ли злилась, то ли принципиально ждала, пока он сам к ней зайдет. Демон разберет эту женщину.

Стук в дверь нарушил порядок его мыслей. Веренир вздохнул и громко сказал: