Книга Торговец тайнами, страница 48 – Мария Морозова

Но сегодня, несмотря на усталость и желание поскорее попасть домой, я не торопилась, внимательно следя за дорогой. И, наверное, именно поэтому не упустила странное ощущение, ударившее по нервам словно хлесткой плетью. Ощущение чужой боли.

Вздрогнув, я машинально нажала на тормоз и съехала в удачно подвернувшийся карман на обочине. Двигатель затих. Я секунду посидела и вышла наружу, растерянно осматриваясь по сторонам. Вокруг было тихо и спокойно.Направо уходил косогор, заросший густым еловым лесом. Слева виднелись огоньки одного из городков, куда уходила второстепенная дорога. Изредка мимо проносились машины. Погода была безветренной, поэтому снег падал медленно и ровно. И ничего такого, на что стоило бы обратить внимание.

Вот только если закрыть глаза и как следует прислушаться к окружающему миру, то можно уловить нечто странное: рядом со мной кому-то очень плохо. Ощущение кажется настолько слабым и трудно уловимым, что кто другой легко бы отмахнулся. Вот только я не могу. Я должна помочь.

Заперев машину, медленно пошла назад, туда, откуда приехала, хмуро оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь необычного. По закону подлости, чутье тут же замолчало. И только метров через тридцать, когда я уже почти решила, что мне показалось, это чувство настигло снова. Сейчас оно было чуть сильнее, говоря о том, что направление выбрано верно. Но куда дальше? Здесь к шоссе примыкала та самая второстепенная дорога, ведущая в ближайший город. А в лес уходила еле видная под снегом колея грунтовки.

Подумав немного, я сошла с обочины и решительно пошла по грунтовке. И добралась почти до самых елей, когда по нервам снова ударило болью. Завертев головой, я наколдовала маленький светляк и заметила, что чуть дальше и справа дорога проходит почти по самому краю оврага. И именно в этот овраг меня тянет корабельным канатом.

Я подошла к краю и присмотрелась. Крутые склоны оврага поросли кустарником. Дно находилось глубоко, и летом там наверняка бежал быстрый ручей, но зимой все замерзло и вместо воды остались только снег и лед. Вот только именно оттуда, из глубины, исходил зов, который сейчас ощущался всей кожей.

Осмотревшись, я вздохнула. Придется лезть. Хорошо хоть, что сегодня, несмотря на все уговоры Лотты пойти на работу красивой, я надела брюки и зимние ботинки на рифленой подошве. Потому что в юбке у меня вряд ли получилось бы что-нибудь сделать. А так...

Я выбрала место, которое казалось самым удобным и безопасным, и стала спускаться. Приходилось быть очень внимательной. Снег скользил под ногами. То и дело из-под ботинок сыпались мелкие камешки, глухо стуча по склону. Ветки кустов цеплялись за куртку и норовили стянуть шапку, но мне удалось пробраться через них без потерь, и уже через минуту я была внизу.

Дно оврага покрывал толстый слой снега. Я подбросила светляк повыше, разыскивая взглядом следы аварии, кровь или просто неудачливого путника. И ничего. Только в одном месте снег странно топорщился, словно укрывал что-то длинное и большое. Я сделала осторожный шаг, споткнулась, машинально глянула вниз и вдруг ахнула. Потому что из-под снега проступила чешуя. У меня под ногами был чей-то чешуйчатый хвост!

Быстро сориентировавшись, где остальная часть, я бросилась вперед и упала на колени перед тем самым длинным сугробом. Мои руки в два счета раскопали его, открывая того, кто попал в беду. Здесь был ледяной змей. Мощное тело толщиной с мою талию, покрытое серо-стальной чешуей с серебристым отливом, оказалось полностью скрыто под снегом. Вытянутая морда с внушительными клыками лежала под кустом. Змей не шевелился. Но один его глаз был чуть приоткрыт, а в нем без труда читалась надежда обреченного.