Книга Лыцарь + Драконтесса =?, страница 96 – Маргарита Преображенская

Замзагул отложила записку и нахмурилась. Долг наследницы не оставлял ей выбора. Каждый король или принц всегда защищал свой народ от любой опасности, а сейчас, когда все мужчины её рода погибли, эти обязанности тяжким бременем ложились на её хрупкие плечи.

– Хель нужно тайно выслать из страны! – сказала Замзагул.

– На каком основании? – возразил Веня. – Она здесь с частным визитом, желает поддержать приёмного сына. К тому же, по данным Локи, к границам подходят её войска.

– А ты что предлагаешь? – спросила принцесса.

– Предлагаю продолжить турнир и вынудить её к противоправным действиям, а потом выдвинуть обвинения, – сказал Веня.

Ему не терпелось проявить свои юридические и бойцовские способности.

– Она натравит на нас Нидхёгга, а тот очень силён и за всю свою жизнь не знал ни одного поражения! – заметила принцесса. – Он сожжёт весь город, погибнут не только мои подданные, но и гости из других миров. Это пахнет вселенским скандалом!

– Локи обещал нейтрализовать дракона, – ответил Веня.

– Можно ли верить богу обмана?! – усомнилась Замзагул.

– Богу обмана – может, и нет, а вот моему отцу, пожалуй, стоит попробовать, – задумчиво произнёс Веня, нежно обняв свою возлюбленную.

Новый день обещал быть жарким, как и турнир женихов.

***

– В качестве продолжения отбора объявляется конкурс красноречия! – возвестила Пашт, оглядев участников второго тура с высокого помоста, откуда она вела мероприятие.

Женихи были во всеоружии: кто-то принёс стопки книг, чтобы подобрать какие-нибудь яркие цитаты, кто-то полоскал горло целебным душистым настоем, кто-то активно разминал язык, существовали такие продвинутые индивиды, которые пронесли с собой тайного суфлёра, чтобы слушать подсказки, нашлись и те, кто принял для храбрости, отчего в их позе наблюдалась некая шаткость.

– Задание для конкурса будет следующим: надо создать красивое посвящение вашей возлюбленной, причём каждое слово, этого посвящения должно начинаться с одной и той же буквы, вложенной в конверт, которыйвам вручили при входе.

Женихи дрожащими руками и лапами вскрыли разноцветные конверты, молясь о том, чтобы им не досталась какая-нибудь не самая подходящая буква. Веня, тоже вскрыв свой конверт вместе со всеми, извлёк из него букву «З», а потом взглянул на Локи, который, смеясь в голос, рассматривал доставшуюся ему букву «Ё». Невесты, встречавшие объявление каждого жениха и его буквы аплодисментами, буквально взорвались весёлыми возгласами. Нидхёгг в отдалении грустно взирал на букву «Х». В общем, посвящения обещали быть очень оригинальными.

– На подготовку каждому жениху даётся один день до наступления темноты! – обворожительно улыбаясь, огласила Пашт дальнейшие условия. – Затем, когда сумерки спустятся на крыши и наступит вечер – романтичное и мистическое время, самое пригодное для объяснений в любви, претенденты продекламируют свои посвящения, дабы покорить сердце избранницы! Итак, на старт! Внимание! Начали!

Что тут началось! С первых же минут создание любовного посвящения напоминало процесс подготовки к экзаменам у нерадивых студентов. Кто-то лихорадочно писал шпаргалки, кто-то листал книги и собственные записи, кто-то бился головой о стену и рвал на себе волосы от отчаяния, кто-то молился, надеясь на помощь высших сил или хотя бы на подсказки зрительниц. Чтобы те не скучали, Пашт предусмотрела развлечения в виде концерта с танцами, песнями и шутками.