Книга Тернистая звезда, страница 87 – Anevka

— Ты какой эпизод имеешь в виду?

— Вообще, — не очень понятно отозвался его собеседник, но тут к Джеггу стали подходить остальные посетители бара, хлопали по плечам, радостно хвалили причёску и “шмот”, даже попытались качать на руках, но этому священник решительно воспротивился.

Мало-помалу его тяжёлое настроение рассеивалось, улыбка священника из горько-саркастичной сделалась мягкой и приветливой. Джегг непринуждённо стал центром общей беседы, коротко, но ёмко рассказал присутствующим о своём изгнании с Бхара и об эпизоде на Эйнхерии. Мордовороты поддерживали повествование ободряющими шутками, но ощутимо мрачнели сами — новости их явно не радовали.

Тем временем секунд немного огляделся и, к своему удивлению, стал находить среди мордоворотов знакомые лица. Вот манипул принципов, нещадно гонявший его ещё в статусе курсанта по полосе препятствий. Вот трибун, женатый на белой священнице Изалии. Триаду Арга откомандировали для охраны этой семьи в прошлом сезоне, летали на фешенебелный курорт Малого Пса.

Одеты посетители бара были удивительно похоже: в том же условно штатском свободном стиле, что и сам секунд. Даже ткань одинаковая у всех, только цвета разнятся, да и то не сильно, Арг всего пять вариаций насчитал.

Джегга между тем уже потащили к барной стойке.

— «Знойную красотку» налей ему, — зычно приказал заводила, которого Джегг называл Фархом, а Арг уже идентифицировал как центуриона Легиона. — И золотых лепестков тарелку. За мой счёт.

Священник присел на высокий барный стул вполоборота к залу. И окинул Фарха ироническим взглядом.

— Опять ставки принимал?

— Тебе что, жалко? — расхохотался тот.

— Нет. Но ты же знаешь, если мне не понравится, я не стану пить.

Легионер весело скалился и согласно кивал.

— Всё путём. И никакого алкоголя, я помню.

Когда принесли заказ, Арг наклонился к Джеггу, и произнёс тихо (но недостаточно тихо, чтоб не расслышал стоявший поблизости Фарх):

— Это розыгрыш. Напиток и блюдо настолько острые, что их невозможно есть. Я вам и пробовать не советую:тут одним соусом можно слизистую спалить. Их специально готовят, чтобы…

— Расслабься, Арг, — Джегг взял фарфоровую чашечку и поднёс к носу, неторопливо вдыхая аромат. — Эта вечеринка в мою честь. Может, тут кого и разыгрывают, но точно не меня.

— Молодой, спорим на тысячу кредитов, он даже не поморщится? — Фарх так задорно подмигнул секунду, что тот невольно отступил за спину священника.

— Я…

— Не приставай к нему, — вступился Джегг, делая первый глоток, — мальчик на службе.

Арг мысленно возмутился уничижительным обращением, но так же про себя отметил, что все присутствующие в самом деле заметно старше него. Кажется, в захолустном баре неблагополучного района собрался высший командный состав Легиона. И чествуют священника, которого в процессе общения именуют не иначе как Проповедником. Интере-е-есно!

Фарх оказался прав — Джегг даже не поморщился. Напротив, долго смаковал напиток, прикрыв глаза от удовольствия.

— Прелестно! — он сделал ещё один глоток, побольше. — Что это?

— Аврорианский чёрный кофе. С острым террианским перцем, — ответил легионер, одобрительно посмеиваясь. — Я же говорил — тебе понравится!

Джегг пальцами ухватил из пиалы «золотой лепесток» и отправил в рот. Это блюдо Арг знал по собственному печальному опыту в бытность курсантом, а потому невольно задержал дыхание: «лепестки» представляли собой вяленых моллюсков в таком жгучем соусе, что от одного его запаха слезились глаза.