Книга Связана с Мараком, страница 55 – Каллия Силвер

Он пересёк квартиру за два шага.

— Это осложняет поиск?

— Мне нужно выйти в сеть, — сказала она, сжимая ладони. — Если войду в свои соцсети, возможно, найду кого-то, кто видел Альфи. Кто-то мог его найти, выложить пост…

— Тогда используй один из ваших стеклянных экранов и призови данные.

— Я не могу. Моего нет.

Она сжала губы.

— Я… попробую у соседки. У неё есть ноутбук.

— Нет, — сказал он мгновенно, заслонив ей путь. — Ты не выйдешь из моей зоны защиты.

— Она испугается тебя. — Леони мягко подняла взгляд. — Пожалуйста. Это через коридор. Я быстро.

Она смотрела решительно.

Он знал, что проигрывает.

Он отступил на шаг. Челюсть напряжена.

— Десять минут. Ни секундой больше.

Она кивнула и коснулась его груди. Этот жест— маленький, человеческий — вызвал в нём странный, опасный отклик.

Она вышла.

Кариан слушал, пока её шаги не затихли. Потом медленно повернулся к её маленькому миру.

В комнате снова стало тихо — если не считать далёких звуков улицы. Он двинулся по квартире, рассматривая всё внимательно.

На доске — фотографии. Квадратные.

Она, улыбающаяся.

С другими землянами.

И с маленьким существом — вероятно, собакой — высунувшей язык.

На столике — чашка с остатками жидкости. На диване — поношенное покрывало. Он опустился на него — медленно — и запах Леони накрыл его, обволакивая.

И внезапно всё стало ясно.

Это было некрасиво. Неправильно. Застарело. Хаотично.

И всё же… это было её.

Он поднял маленькую керамическую фигурку животного с большими ушами. Бесполезную. Но бережно сохранённую.

Этот дом был сложен из фрагментов памяти.

А он… Он вырвал её из этого мира.

Кариан сжал кулаки.

Если кто-нибудь — кто угодно— коснётся её там, снаружи…

Если хоть кто-то напугает её…

Он не станет проявлять милосердие.

Он напомнит этому странному, беспорядочному миру, что она принадлежит ему.

Коридор не изменился, но казалось, что всё в нём стало другим. Темнее. Уже. Будто дом постарел без неё, выдохнул пыль и воспоминания в каждую ступень, пока она поднималась.

Она подошла к двери Элис и остановилась, не зная, что сказать. Врать? Придумывать? Делать вид, что по-прежнему принадлежит этому месту?

Она постучала.

Дверь открылась спустя пару секунд.

Элис, в толстых очках, моргнула. Лицо побледнело.

— Леони?..

— Привет, — неуверенно улыбнулась она.

Элис тут же прижала ладонь к груди и, не дав времени ни на что, заключила её в объятия, пахнущие лавандовым кондиционером и варёной картошкой. Такой человеческий запах. Такой земной. Леони пришлось зажмуриться, чтобы не разрыдаться.

— Я думала, ты умерла, — выдохнула Элис. — Ты исчезла. Без следа. Полиция приходила, квартира была перерыта…

— Я знаю, — мягко перебила Леони. Ком в горле мешал, но она заставила себя говорить. — Мне пришлось срочно уехать. В Австралию. Бабушка… она тяжело заболела. Мне нужно было ухаживать за ней.

Элис нахмурилась.

— На три месяца? Без звонков? Без писем? Ни одной строчки?

Леони съёжилась.

— Это была глушь. Почти без связи. Всё случилось слишком резко. Да, это звучит ужасно… Прости.

Это была ложь, но не предательство — правду нельзя было сказать.

— Если ты в беде… — голос Элис сорвался. — Я помогу. Я никому ничего не скажу.

Леони болезненно улыбнулась. Эти люди — такие обычные, такие несовершенные — всё равно искали её. Ждали. Надеялись.

— Нет беды, — соврала она тише. — Просто плохие обстоятельства и плохое время.