Книга Связана с Мараком, страница 4 – Каллия Силвер

На нём стояла миска густой серой массы — цвета мокрого цемента. Рядом дрожал стакан воды.

Леони посмотрела на еду. Она не шевелилась. Непахла. Может, это вообще не было едой. Но голод болезненно сжался в животе.

И всё равно — она не притронулась. Пока нет.

Она забилась в дальний угол клетки, обняв себя руками. Свет везде погас и превратился в тусклое освещение. Стены снова зажужжали — низко, ровно, почти живо.

Она не плакала.

Пока что.

Но всё её тело тряслось — от ярости, от обиды, от того, что она изо всех сил держалась, чтобы не сломаться. Чтобы остаться собой.

Она не знала, чего от неё хотят.

Не знала, что её ждёт.

Она знала только два факта.

Она здесь не в небезопасности.

И Алфи всё ещё где-то там.

Где-то один.

Леони проснулась от движения.

Стены её клетки едва заметно вибрировали, будто под ней билось огромное сердце или где-то внизу монотонно работал гигантский двигатель. Внутрь пробивался новый свет — бледный, стерильный, намного ярче тусклого свечения её прежнего заточения. Она поднялась, и сердце ударило болезненно.

Она была уже не в той клетке.

Теперь она находилась в прозрачной капсуле — стекло или что-то похожее, с вертикальными прутьями вдоль стенок. Вокруг нее кипела толпа: тени чужих существ мелькали в размытом поле зрения. Платформа. Помост. Сцена.

Её тюрьма превратилась в витрину.

В товарный выставочный кейс.

В рынок.

Леони прижала ладони к прозрачной стенке, дыхание затуманило поверхность. За пределами слышалось гудение голосов — щелчки, рычания, электронные вибрации — смесь языков, для неё бессмысленная и пугающая. Она чувствовала себя в центре какофонии, которую невозможно даже попытаться понять.

Первой вперёд шагнула стройная фигура.

Первый «покупатель» — догадалась она с ужасом.

Существо было высоким и серым, узким, с чрезмерно длинными конечностями. Кожа — гладкая, резиновая. Три тонких пальца двигались с пугающей аккуратностью. Большие чёрные глаза мигнули — слишком медленно.

Его рот открылся, издав серию высоких, почти музыкальных писков — детская мелодия, но чуждая до озноба.

Оно склонило голову, разглядывая её, как человек разглядывает фрукт на прилавке. Затем коснулось планшета за стеклом. И ушло.

Следующий заставил её кровь остыть.

Кожа — насыщенно-красная. Плечи — слишком широкие. Гуманоидная форма — но не человек. Кожа блестела, как лакированный камень. На нём — тяжёлая броня из тёмного металла с сияющими полосами и мягким гулом сервоприводов. За спиной — оружие: древко с лезвием и что-то похожее на пушку.

Он смотрел прямо на неё, не моргая.

Дышащие отверстия у челюстей раздувались. Затем он заговорил — на языке грубом, скрежещущем, словно камни скребли по металлу.

Звук один лишь заставил её отшатнуться.

Он оскалился — это была улыбка? Или угроза?

Леони попятилась от стекла.

И тут — тишина.

Следующий шагнувший вперёд был таким, что толпа будто расступилась и замерла.

Он был высоким. Намного выше всех остальных.

За ним тянулся длинный чёрный плащ — словноживая тень. На нём были наслоенные тёмные одежды, украшенные мерцающими символами — их значения она даже представить не могла. Лицо скрывалось за гладкой маской из тёмного металла, с выгравированными завитками.

Без глаз.

Без рта.

Только маска.

Он двигался как жидкость — плавно, бесшумно. Даже воздух вокруг него, казалось, вибрировал иначе.