Книга Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина, страница 5 – Алиса Чернышова

Ну вот и хорошо.

Правду сказать, я не хотел, чтобы у нас всё до такого дошло. Мне вообще как-то казалось, что всем сторонам тут всё понятно и дополнительные разговоры вроде как ни к чему: я ей отправил приказы с гербовыми бумажками, эпизод наш благополучно закончился, и с глаз долой.

Может, не самый приятный расклад для её эго, но самым логичным решением с её стороны было бы это просто проглотить. Была бы умная, так бы и сделала; но, с другой стороны, стала бы она со мной связываться, если бы была умная?

— Я понимаю, ваше величество, — и года не прошло, однако. — Простите этой слуге её ошибку.

Ну вот и хорошо.

— Нечего прощать, — махнул я рукой великодушно, — всё уже забыто, драгоценная. Желаю тебе хорошей дороги и жду дань к концу года… И да, может ли этот владыка позволить, чтобы с тобой что-то случилось в дороге? Конечно же нет! И потому тебя проводят.

…Потому что нечего тебе, потенциальному источнику проблем, тут без присмотра шляться.

— Благодарю владыку за его заботу, — она умудрилась сказать это даже почти не сквозь зубы. — Позволено ли мне будет вручить вам дар в благодарность за вашу доброту?

— Очень хорошо, — сказал я, кивнув на площадку для даров. — Любой твой дар очень ценен для меня.

Она окинула меня странным взглядом. А чего ты ждала, дорогая, право? Чтоя возьму его у тебя из рук? Не исключаю, что ты действуешь из лучших побуждений и на самом деле хочешь загладить ошибку. Но с тем же успехом может оказаться, что это очередной проклятый артефакт из тех, что мне дарят пачками. Моя аура, конечно, многое может переварить — матушка была неуязвимой героиней этого мира, если уж на то пошло, — но к чему мне проблемы там, где можно их избежать? Правильно, ни к чему.

Пару мгновений княгиня таращилась на меня характерным “я как укушу” взглядом, но потом смягчилась.

— Разумеется, — сказала она мягко, вытащив из пространственного кармана статуэтку, от которой за много вёрст разило чем-то иномирным. — Это я однажды получила в дар от Королевы Ворон. Она упоминала, что этот артефакт создан древним Богом Лесов. Он способен быть ключом от двери между мирами и может даровать любому духа-фамильяра. Или животный облик.

Я задумчиво полюбовался на тотем.

Ну, если эта игрушка действительно способна на все перечисленные вещи, то это дар, достойный Императора. И угроза, потому что меня можно убить только иномирным оружием. Королева Ворон, с другой стороны…

— Очень хорошо, — сказал я. — Этот Владыка благодарен тебе за дар. Можешь идти.

Она поклонилась и наконец-то вымелась прочь.

Ну вот и отлично, одна неприятность улажена.

…

Тот день продолжился, как и начался.

Статуэтка, принесённая мне в дар, отправилась на проверку; кошечки были всё такими же красотками; придворные всё так же морочили голову. Учитывая всё это, я не особенно удивился и даже не насторожился, когда меня начало клонить в сон. Только когда вкрадчивый голос зашептал в сновидении, я начал понимать, что что-то не так… Но в тот момент уже поздно было что-то менять.

…

Мне снился лес.

Старинный, прекрасный, полный той особенной тишины, что недоступна во дворце, звона ручьёв и шелеста листвы. Толстенные стволы деревьев были покрыты мягким ковром мха, где-то на грани слышимости срывался с высоты горный водопад, и я тут же решил, что мне тут нравится.