Книга Она и зверь. Том 1, страница 82 – Maginot

– Мы и не в тех отношениях, чтобыты знал меня хорошо.

Хиссен замер в недоумении. Астина дождалась его реакции, а затем мило улыбнулась.

– Да я же шучу. Просто шутка.

Она немного выпустила пар. Действительно, выходка старика никак не тревожила Астину, но вот его слова про проклятие… Они и вправду беспокоили.

– Так и думал. Вас все же глубоко это ранило.

Его допрос по дороге к поместью начал раздражать Астину, но в итоге ей удалось отвлечь внимание Хиссена.

Наконец Астина осталась одна и плотно закрыла за собой тяжелую дверь спальни. Огромный волк радостно приветствовал ее, виляя хвостом. Подбежав, он закинул на нее передние лапы и начал облизывать лицо. Последний раз Астина видела, как Териод стоит на задних лапах, во время боя или нападения, а все остальное время он мирно бегал на четвереньках, поддавшись звериному инстинкту. Интересно, знает ли он инстинктивно, как показаться миленьким?

– Так, значит, проклятие, – Астина нежно провела рукой по его шерсти.

Неудивительно, что врачи до сих пор не смогли найти лекарство от этого страшного наследственного недуга. Но раз так, то означает ли это, что должен существовать способ его снять?

– Что-то определенно не дает тебе покоя. Жаль, что мне об этом ничего не известно. С чего же мне начать?

Астина слегка улыбнулась и села на край кровати. Будь она в силах вернуть Териоду истинный облик и нормальную жизнь, в которой он будет счастлив, это сделало бы счастливой и ее саму.

– Ты все больше напоминаешь мне человека, – пробормотала Астина, когда Териод уткнулся в нее лбом, словно утешая.

Проводя время со своими хозяевами, животные учатся понимать их речь. Интересно, осознавал ли Териод, что незнакомый язык раньше был его родным?

– Ты такой сообразительный. Радуешь меня.

Эрцгерцог наклонил голову и, высунув язык, уставился на Астину, словно выпрашивая похвалу.

– Хочешь, чтобы я тебя погладила? – удивленно сказала она.

Пока Астина озадаченно смотрела на него, Териод сам ловко подлез к ней и оказался прямо в ее объятиях.

Даже после того, как монстр-эрцгерцог стал более спокойным и послушным, он все еще порывался прикусить Астину за шею. Но причиной этого, похоже, было желание ощутить ее запах, а не попытка вонзить клыки в тонкую бледную кожу. Его сознание было мутным, словно укрытым плотнойпеленой, и немного прояснялось, когда он находился рядом с Астиной. Этого было достаточно, чтобы Териод понимал, что не должен нападать на людей и кусать их.

Сначала он ненавидел Астину настолько, что хотел растерзать ее – как и остальных, кого бросали к нему в клетку. Но по мере того как он приходил в себя, а она становилась к нему более ласковой, чувства Териода тоже изменились.

Сперва она казалась ему пугающей, затем просто странной, а теперь стала какой-то удивительной. И этот переход случился достаточно быстро.

– Ты такой славный в последнее время. Жаль, что твои вассалы всё еще не могут видеть в тебе господина, – Астина мягко чмокнула его в макушку, как целуют любимых питомцев.

Териод опять высунул язык, будто вновь готовясь облизать ее щеки. Астина поспешила увернуться, чтобы в очередной раз не быть обслюнявленной своим супругом.

В тот вечер они так устали, что раньше обычного крепко уснули в обнимку.

«Проклятие и род Аталлента. Чудовище и человек…»