Книга Она и зверь. Том 1, страница 77 – Maginot

Бенджамен и Хиссен уставились на нее с недоумением.

– Мой план таков: я рожу наследника эрцгерцогу Аталлента, а спустя год разведусь и вернусь домой, – Астина перевела взгляд на волка, который спокойно сидел рядом, напоминая собаку-компаньона.

Астина относилась к нему как к домашнему любимцу, поэтому не могла представить, как сможет исполнить то, что должна.

Даже если под звериной оболочкой скрывалась человеческая душа, Астина не знала, что ей нужно сделать, чтобы на свет все же появился наследник. В ее глазах блуждало сомнение. Честно говоря, даже она сама не особо верила, что возможно воплотить этот план в жизнь.

Слова Астины не укладывались в голове Бенджамина.

– Неужели это правда? – бормотал он себе под нос.

Гнев в его сердце мгновенно стих. Астина всегда умела поставить Бенджаминав неловкое положение. Ей удавалось моментально сделать его счастливым, а затем тут же ударить в самое уязвимое место.

Горько, что ничего из этого не смогло заставить его разлюбить ее.

– Ты и вправду вернешься? – спокойно спросил Бенджамин.

Если отбросить чувства, Астина всегда держала слово, и Бенджамин никогда не видел, чтобы она обошлась с кем-то несправедливо.

– Но не сейчас, – ответила она с легкой улыбкой, как бы успокаивая его.

Бенджамин закусил губу. Даже если сейчас он признается в своих чувствах, то его встретит хоть и вежливый, но все же отказ. И это неминуемо причинит ему боль.

– Я верю тебе, Астина. Так было и будет всегда, – искренне сказал он.

– Тогда поможешь мне?

– Конечно, если ты решишь вернуться, я всегда буду рядом, чтобы помочь.

– Что ж, Бенджамин, тогда надо подумать о твоей должности. Если есть область, в которой ты хотел бы работать, то…

– Нет, остаться здесь я не могу.

Услышав отказ, Астина даже приподняла бровь. Неужели его готовность помочь была лишь ложью?

– Все твои слова были пустыми обещаниями?

– Я думаю, что мы можем перейти на новый уровень отношений.

– Бенджамин, мы и так достаточно хорошие друзья.

– Ты ведь говорила о верности. Я всегда хотел дать тебе нечто большее.

Астина молчала. Слова Бенджамина навеяли ей старые воспоминания.

Мартина не была особо популярна в роли правителя, однако ее имя знал каждый на континенте. У нее были десятки недоброжелателей, но и поклонников находилось бессчетное множество. И как гласят учебники по истории империи, самым верным помощником Мартины был Эльсер.

Его любовь к ней была платонической. Потомок знатного древнего рода Бланш восхищался ее искусством владения мечом и в конце концов преклонил пред ней колени. Эльсер был для Мартины не просто вассалом – он был ее преданным соратником, поддержкой, ее правой рукой. Он всегда был подле нее и остался рядом даже на смертном одре. Мартина ни разу не пожалела о том, что передала ему трон и отошла в сторону.

Верный друг Мартины, Эльсер… Он оставался верным до самого конца.

«Нас связывали более практичные отношения, чем любовь».

– Я тоже во всем верю тебе, Бенджамин, – ответила Астина, открывая глаза.

– Если это так, то возвращайся в любое время, когда посчитаешьнужным.

– Хорошо.

Бенджамин встал. Цель, ради которой он прибыл в эрцгерцогство, достигнута наполовину. И хоть все обещания Астины были пока лишь разговорами, он был готов ей помочь.

– Я возвращаюсь в столицу.

– Так сразу? Ты разве не устал с дороги?