Книга Она и зверь. Том 1, страница 7 – Maginot

– Многие современные исследователи вкладывают большое количество скрытых смыслов в последний разговор, состоявшийся между Мартиной и королем Теодором, и имеют свой взгляд на него. Существует теория, что предательство, о котором говорила Мартина, было в самой истории родословной Бланш и что императрица с самого начала нарочновсе спланировала так, чтобы впоследствии занять трон. Я бы с удовольствием выслушала ваше мнение насчет этой теории, мисс Астина.

Это не было привычным вопросом для их курса истории. Теперь академическое противостояние стало делом чести для профессора Октавии. Студенты нервничали и молились, чтобы этот спор поскорее закончился.

Астина задумалась.

– Мне не кажется, что эта теория близка к реальности…

Астина по-прежнему не была заинтересована происходящим. Она ответила достаточно уверенно, но сдержанно, чтобы профессор перестала мучить ее вопросами и не привлекла к своему очередному исследованию.

Единственное, чего она не знала, – это то, что профессор не собиралась так просто завершать их дискуссию, даже если Астина ответит правильно на все ее вопросы.

Астина решила, что впредь она лучше будет делать вид, что внимательно слушает лекции профессора.

– Для Мартины предательство короля Теодора было, пожалуй, самым жестоким ударом за всю ее длинную историю битв, – продолжила свой ответ Астина.

– Почему же?

Щеки Астины залились румянцем, она прикусила губу, словно смущаясь.

– Она по-настоящему любила короля Теодора.

Профессор была ошеломлена ее ответом.

– Пха-ха-ха, – не смог сдержаться кто-то из студентов.

Смех был заразителен, и в классе стало шумно. Пока студенты заливались хохотом, профессор Октавия задавалась вопросом, не шутит ли Астина, но ее ответ казался вполне серьезным. По лицу студентки было видно, что она восхищается романтикой того времени и верит в то, что эта история любви имела место.

Октавия была так растерянна, что даже не смогла подобрать слов. В это время студенты с шумом, переговариваясь и споря на ходу, начали покидать аудиторию, словно только и ждали подходящего момента.

Когда Октавия с опозданием пришла в себя, Астины в кабинете уже не было.

– Ну ты даешь, сестренка. Снова идешь против учителя.

Казалось, о суматохе в классе уже стало известно всем. Астина пошла быстрее, не обращая внимания на старшую сестру Канну, которая никак не хотела оставить ее в покое.

– Ты теперь собралась игнорировать даже собственную сестру? – усмехнулась Канна и игриво боднула сестру головой.

– Да не спорила я…

– А еще ты снова всю лекцию смотрела в окно.

– Думала, как подобает себявести леди, – равнодушно ответила Астина.

Конечно, Канна не поверила ее словам.

С самого рождения Астина отличалась от других детей. Когда она заговорила раньше ровесников, все в семье были счастливы и отметили, какой она способный ребенок. Большинство родителей настолько ослеплены любовью к своим детям, что радуются каждому их крохотному шажочку или достижению.

Когда Астина подросла, надежды графа Лете и его жены оправдались. Но в несколько ином смысле.

Она была не просто одаренной. Астина была настоящим гением.

Ее не интересовали игры с мячом или куклы, которые обычно нравились девочкам ее возраста. Пока другие дети играли на улице, Астина оставалась в кабинете родителей и рассматривала книги по истории, которые было трудно читать даже взрослым. Стопка томов частенько была в разы выше малышки.