Книга Она и зверь. Том 1, страница 60 – Maginot

Они загоготали.

От этого гама Астина лишь нахмурилась.

– И как ты собираешься доказывать, а, мелкота? Может, нарубишь вон те дрова? Но лучше даже не пробуй, а то еще сломаешь свои хрупкие ручонки, – повернувшись обратно, спросил Адольф, похлопывая девушку по плечу.

Затем он указал на кучу поленьев, сложенных недалеко под навесом, – бревна, которые нужно было наколоть студентам на первом году обучения в качестве летнего задания. Оценка зависела от аккуратности сруба. В середине года по традиции выпускники собирали испорченные бревна и устраивали костер, так что это было довольно символическое испытание.

– Справишься достойно, и я, так уж и быть, соглашусь, что ты тянешь на нашего новичка, – пожал плечами Адольф.

Он думал, что ее напугают огромные бревна и она просто сбежит. Некоторые же в толпе ожидали, что гордость девчонки возьмет верх и она все-таки попытается пройти испытание. Однако все они были уверены, что этот спор обернется полным провалом.

В ожидании продолжения все взгляды устремились на девчушку. Одно ее присутствие на тренировочной площадке вызывало ажиотаж.

– Хорошо, – мягко кивнула она.

– Ну ты смотри, будет непросто.

Астина с улыбкой приподняла подбородок, а затем равнодушно перевела взгляд с Адольфа на бревна и обратно.

– Хм, эти бревна будут потверже твоей головы.

– Что ты там за чепуху сказала? – вышел из себя Адольф.

Когда этот маленький комок пришел и сказал, что хочет тренироваться, Адольф был тронут его милым желанием и согласился пообщаться. Однако слова этой девчонки постепенно стали выходить за рамки того, что он мог вынести. Адольф считал все сказанное им с насмешкой истиной и потому не стал задумываться о своем поведении и обращать внимание на слова, вылетевшие из его рта.

– Довольно. Хватит с тебя, теперь убирайся. Нет времени с тобой нянчиться, – сказал Адольф, закатывая глаза.

– Так быстро поменял свое решение? Думала, что ты разрешишь остаться, если наколю те бревна.

– Бревна? Дагде это вообще видано, чтобы девка владела мечом? Что за чушь?! – повысил голос Адольф.

Но Астина спокойно смотрела на него. Ощутив на себе ее ледяной взгляд, Адольф перестал хмуриться и стал внимательно наблюдать за ее реакцией.

Сейчас ей следовало бы расплакаться или извиниться и убежать, но она вела себя слишком сдержанно. Возможно, она просто опешила и все это ожидало впереди.

Адольфу вдруг стало стыдно за свою импульсивность. Она лишь девочка, только что поступившая в Академию. Было очевидно, что она еще не понимает, о чем просит и куда сует свой аккуратненький нос.

На мгновение ему стало жаль ее, и он даже собирался извиниться, но вдруг застыл из-за удара шелковой перчатки по лицу.

– Я, Астина Лете, вызываю тебя на дуэль из-за того, что ты усомнился в моих способностях в обращении с бревнами.

Растерянный Адольф так и стоял молча, пока перчатка, оказавшаяся на переносице, не упала к его ногам.

Мало того что ее действия были бессмысленными, так еще и вызов на дуэль звучал смехотворно.

«Вызываю тебя на дуэль из-за того, что ты усомнился в моих способностях в обращении с бревнами», – ну не умора ли?

Адольф никогда еще не слышал более нелепой фразы. Однако лицо все еще горело от внезапного удара, а перчатка продолжала лежать у его ног. Как ни странно, лишь тогда Адольф понял, что его действительно вызвали на дуэль.