Книга Она и зверь. Том 1, страница 43 – Maginot

Один из них тихо, пискляво сказал:

– Здесь не место для эрцгерцогини…

– Нужна ли причина для появления хозяйки в собственном доме?

– Хозяйки? Ваше высочество, не считаете ли вы свои слова неуместными при живом муже? – собрав оставшуюся волю в кулак, возразил барон. Кажется, из присутствующих эта тема была самой болезненной именно для него.

Не говоря ни слова, Астина достала доверенность, старательно написанную в кабинете эрцгерцога. Она развернула ее и протянула барону Вернону. Его глаза полезли на лоб.

– Э-это… Это что еще такое?!..

– С этого момента я буду управлять делами имения Аталлента.

Астина оглядела зал, а затем твердо добавила:

– Возражения не принимаются, если только сам его высочество эрцгерцог не изволит оспорить свое же решение.

Пока растерянный барон стоял в недоумении, остальные засуетились. Дошло до того, что они вырвали заветный документ из пальцев барона и стали передавать его из рук в руки, чтобы убедиться в правдивости слов юной леди. Поднялся шум.

– Это не может быть правдой! Эрцгерцог все еще не в себе! Как же тогда?.. – начал возмущаться один из самых смелых.

– Его высочество лично все одобрил, – не меняясь в лице, ответила Астина спокойным тоном. – Я права, Оливер? – обернулась она к дворецкому.

– Д-да, все так, но… – пробормотал он, стоя в дверях.

В любом случае она была права. Все в комнате считали это нелепым, но никто не осмеливался сказать об этом вслух.

Эрцгерцогиня только что привела Териода на поводке, доказав, что слухи об укрощении ею чудовища-эрцгерцога были правдивы. Судя по тому, что успел рассказать барон Вернон, ее методы воспитания были весьма специфичными. К тому же силы их душонок не хватало, чтобы возмущаться в присутствии дикого зверя. Что, если она натравит его на кого-нибудь, кто не придется ей по нраву?

– Тео, может быть, ты все-таки против? – спросила Астина, поглаживая спину Териода там, где был закреплен меч.От страха у бедного зверя побежали мурашки. Одного ее прикосновения хватило, чтобы он вспомнил, как Астина угрожала ему страшной расправой этим мечом, прежде чем они вошли в зал.

Боясь за свою жизнь, зверь взвыл и замотал мордой.

– Ауф!

– Как видим, возражения отсутствуют, – констатировала Астина.

Разумеется, никто даже не посмел уточнить, как она его поняла.

– Черт, да чтоб ее!

Раздался громкий удар. Казалось, что стол вот-вот сломается. В воздух поднялось облако белой пыли. Свет, пробивавшийся сквозь единственное окно, освещал пространство настолько, чтобы в этой полутьме можно было различить предметы. Но, несмотря на мрачность, темный интерьер выглядел весьма привлекательно. В зале было около десятка мужчин среднего возраста, их серьезные лица были преисполнены злостью.

– Кто-нибудь пытался возразить? – раздался резкий голос.

Все лезли выразить свое негодование произошедшим. Стало шумно. В воздухе летала взрывная смесь из возмущений, от которых голова шла кругом.

Задавший вопрос мужчина в удивлении отклонился в кресле.

– Если имеются жалобы, то все их велено направлять самой эрцгерцогине. Кабинет главы семьи Аталлента открыт круглые сутки, – сказал один из сидящих рядом с ним.

Это прозвучало так тихо, что почти никто не услышал, и брань продолжилась:

– Что ж у нас все летит к чертям собачьим?! – не выдержал один из мужчин и разразился непристойными ругательствами. Но на этом не остановился и бросил перед собой пачку листов.