Книга Она и зверь. Том 1, страница 36 – Maginot

Воображение Бенджамина уносило его все дальше.

– Но сестра жива! – поспешила успокоить его Канна.

– Что?

– Я только что получила письмо от родителей. Они написали, что с ней все в порядке и она в безопасности.

Канна еще раз взглянула на Бенджамина. Теперь, когда она успокоила его, пора спешить домой, нельзя терять время. Канна улыбнулась и помахала ему, а затем снова бросилась бежать.

Бенджамин, пытаясь осознать ее слова, ошарашенно пропустил Канну дальше, не успев остановить. И вскоре рассмеялся.

«Я рад слышать, что ты в безопасности, но поражен, что новости о свадьбе оказались правдой. Это полное безумие».

Бенджамин схватился за голову, а затем провел ладонью по волосам.

– Ах, эта девица… Куда же тебя занесло на этот раз?

Астина, не подозревая о столичной драме, проводила время в спокойствии. Никогда в жизни она не была так свободна.

Когда она была Мартиной, каждый ее день был охвачен огнем войны. Когда же переродилась в Астину, все стало менее напряженным, но она все равно жила той же размеренной жизнью, придерживаясь правил, расписаний и распорядков. Из-за того, что Астина помнила предыдущую жизнь, ей пришлось посвятить беззаботное детство изучению своего прошлого – истории империи, в то время как остальные дети были заняты играми и сном. Одни проблемы сменялись другими, и с годами легче не становилось. К тому моменту, когда она наконец смирилась с жизнью Астины, пришло время поступать в Академию.

Через Академию Беллаче рано или поздно проходил каждый дворянин. Простолюдины тоже могли поступить туда, только на особых условиях. Лишь истинному гению было под силу пробиться сквозь заслон социальной иерархии. Но случалось и такое.

В Академии, где аристократы составляли подавляющее большинство, стоимость обучения была немыслимой, поэтому лишь лучшие из лучших могли продержаться здесь целых семь лет, еще и получая стипендию за успехи в учебе. Поэтому судьбой таких студентов стали тетрадки и книжки с ночи до рассвета, пока все остальные сладко спали в общежитии. Астина не была так предана учебе, но из года в год старалась получать отличные оценки, чтобы облегчить расходы для своих родителей. Даже дворянам получить высшее образование было не так-то просто.

Особенно сложно было поддерживать посещаемость. Если студент пропускал занятия более трех раз, то терял баллы на переводном экзамене. В результате Астине приходилось скучать и смотреть в окно на каждом нудном занятии. Она очень беспокоилась об оценках Канны в этом году. Если бы старшая сестра бросилась за ней, то непременно потеряла бы баллы, что сказалось бы на ее экзаменационном результате.

Канна уже брала один академический отпуск, поэтому выпускалась в двадцать один год. Обычно студенты зачислялись на эту ступень в возрасте тринадцати лет, а заканчивали в двадцать. Отложить выпускной еще раз было бы трудно и для родителей, и для самой Канны. Ведь ей уже пора было думать о замужестве.

Редко когда такие девушки, как Канна и Астина, засиживались в девках и долгооставались без жениха. Возможно, именно поэтому род Аталлента выбрал кандидатуру Канны. Украсть невесту, предназначающуюся другому, было крайне неприличным поступком и строго осуждалось обществом.

«Нет ничего более подлого, чем отдавать невесту в лапы верной смерти»,– цинично подумала Астина.