Книга Она и зверь. Том 2, страница 150 – Maginot

– Если только… ненадолго, – кивнула в конце концов спасительница неохотно, отчего лицо Энсерин просияло.

Астина совершенно этого не планировала.

– Разве аромат не прекрасен? Это редкий чай, его не достать в свободной продаже, мне из-за океана присылают его близкие друзья.

Астина слабо улыбнулась искусству собеседницы непринужденно завязывать разговор.

Девушку звали Энсерин Тристан. Она не просто происходила из аристократического дома – она возглавляла эту семью. А еще была сестрой того самого Эдвина, которого Астина встретила по пути в столицу. И с официальной точки зрения была политическим противником дома Аталлента, а значит, Астине предстояло соперничать с ней в светском обществе.

«Бывают же такие совпадения».

Встретить по пути в столицу обоих – и брата, и сестру из дома Тристан, да еще и случайно… Одна эта мысль вызывала у Астины тревогу и дискомфорт.

Пока они ехали в карете, Астина толком и не задумывалась о настолько высоком положении новой знакомой. Однако то, как почтительно вел себя с Энсерин слуга, уже начало настораживать. Смутное беспокойство превратилось в уверенность, когда они прибыли в дом Энсерин.

С первого взгляда грандиозность поместья говорил о богатстве хозяйки. Подобная роскошь кричала о том, что Астина попала во владения знатного вельможи. К тому же выстроившиеся в ряд слуги почтительно называли Энсерин госпожой маркизой.

Поэтому, когда в гостиной Энсерин представилась своим настоящим именем, Астина восприняла это спокойно. Ведь Тристан был единственным домом, где женщина унаследовала титул.

«Я скрыла лицо, так что все должно быть в порядке», – успокаивала себя Астина.

Правда, когда она садилась на лошадь, то из-за резких движений ее капюшон слетел, но все же она находилась спиной к солнцу. Вероятно, собеседница не смогла толком разглядеть ее лицо.

Энсерин, прервав долгое молчание Астины, осторожно спросила:

– Вам неудобно?

– Нет, дело не в этом.

Думать о постороннем в присутствии человека было крайне невежливо. Астина покачала головой и проговорила оправдание, близкое к истине:

– Просто я действительно… совершенно не ожидала, что вы глава того самого дома Тристан.

– Извините. Мне показалось, что если я раскрою свой статус на месте, вы почувствуете себя стесненной и просто уйдете. – Энсерин громко рассмеялась.

Глядя на ее улыбку, Астина думала, почему же не узнала ее раньше. Улыбка Энсерин напомнила ей Эдвина – брат и сестра были удивительно похожи. Сходства добавляло и то, что Энсерин носила короткую стрижку и мужскую одежду. Даже манера, с которой они стремились отблагодарить своего благодетеля, была одинаковой.

Энсерин спросила с мягкой улыбкой:

– Если вас это не затруднит, могу ли я узнать имя благодетельницы?

Астина немного помедлила, прежде чем ответить:

– Тина.

У Астины не хватило смелости раскрыть перед главой дома Тристан тот факт, что на самом деле она жена ее злейшего врага. Кто бы мог поверить, что эрцгерцогиня Аталленты мирно пьет чай в гостиной противника? Астина не хотела разрушать этот хрупкий мир двух родов. Лучше просто рассеянно слушать Энсерин, а затем вовремя улизнуть.

Опасаясь, что они могут столкнуться на каком-нибудь светском мероприятии, Астина с самого начала сознательно понижала голос. Хорошо, что она захватила с собой широкий плащ, иначе случилось бы непоправимое.