Книга Песнь звезд, сгорающих на рассвете, страница 68 – Эстер Рейн

— Почему ты не использовал его в битве?

— Жезл накапливает Скверну, впитывая ее из мира. Это происходит не так быстро, как набирают силу браслеты. К тому же, браслеты удобнее, они оставляют свободными руки и всегда при тебе.

— И где теперь Жезл?

— Он заперт в Гайзы.

— Проклятый город покинут. Значит жрица может просто взять его?

— Нет. Я не так беспечен. Ворота Гайзы запечатаны. Их сможет открыть только тот, кто принадлежит к династии Цао и обладает силой. К сожалению, этим я закрыл ворота и сам для себя. Но, если ты поможешь мне и снова поделишься своей кровью, то я смогу пройти и забрать Жезл. Я не верну свои силы, но смогу защитить нас от Лицинь.

— Значит, тебе все-таки нужна моя помощь?

— Получается, что так, моя незаменимая младшая жена.

— Учитывая обстоятельства, мне кажется, что статус младшей жены уже недостаточен. Во мне течет кровь феникса. И пусть, я всего лишь младшая принцесса, но в прошлом династия Ли обладала не малым величием, и мы имеем родственные связи с императорской семьей. Статус благородной супруги подошел бы мне куда больше.

— Вот как…

— Заметь, я не прошу многого, власть мне не нужна, только фиктивный статус. Я потеряла все из-за сострадания к тебе, меня ищет император, считая предательницей, твоя жрица отправила меня в дом удовольствия, а затем убила Ю Чжана. Я хочу только защиты, чтобы никто не посмел обидеть или унизить меня.

— Фиктивный статус…

— А наложниц можешь заводить сколько угодно, меня это не касается.

— Какая щедрость. — хмурясь, ответил Веймин, — Еще минуту назад ты хотела быть младшей женой и то лишь для того, чтобы я соблюдал традиции.

— Минуту назад ты не говорил, что тебе нужна моя кровь, — пожала плечиком Ли Сюин.

— Женщины… дашь им палец, они откусывают всю руку целиком.

Короткий сон помог восполнить силы, а первые лучи солнца встретили беглецов уже на ногах. Ли Сюин старалась быть сильной, пряча боль от утрат в глубинах своей души. Она обещала сама себе, что время для скорби еще наступит. Однажды, она воздвигнет молельню и будет проводить в ней дни, отдавая должное памяти своему отцу и принцу. Но чтобы это было возможно, сейчас она должна идти. Нужно помочь Веймину справиться с Лицинь и вернуть силы. Тогда статус благородной супруги позволит ей беспрепятственно отдавать всю себя скорби.

Девушка старалась не замечать ни холода, ни промокших ног. Веймин торопливо вел их вперед, надеясь найти какое-нибудь поселение, где он сможет заработать на еду и хоть какую-то теплую одежду для принцессы, но покрытые снегом поля сменял лишь лес и погоревшие развалины. Они попали туда, где в прошлом прошлась армия демонов.

Дичи в лесах не было. Многотысячная армия съела все. Первый день путники ели лишь снег. Ночью Ли Сюин снова спала в объятьях демона, но на утро у нее все равно появился кашель. На следующий день, Веймину удалось поймать несколько мышей, принцесса от такой трапезы отказалась, надеясь, что завтра им, все-таки, повезет. Демон не привередничал, и съел крошечные обугленные тушки, правда от голода это егоне избавило.

На следующее утро к кашлю добавился жар. Зато в одной из сгоревших деревень, им удалось найти немного подгнивших замороженных овощей. На этом их удача, похоже, закончилась, потому что днем после им не удалось найти ничего, а к вечеру, принцесса стала кашлять с кровью. Утром следующего дня, Ли Сюин поднялась, пошатнулась и бессильно опустилась на землю.