Книга Янтарная искра, страница 78 – Айза Таллер

– Я бы предпочла никогда этого не узнать.

Я не знала, что именно он хочет услышать. Восхищение? Благодарность? У меня не было опыта общения с правителями. Но еще в храме я усвоила урок: при общении со жрицами, стоящими на высоких ступенях, никогда не врать. Но и не говорить всей правды.

– Неожиданно, – князь нахмурился. – Говорят, именно из-за этой силы моего наследника держали в цепях в Империи Арканор. Жрицы Элиоры. Насколько я знаю, ты одна из них?

Мое сердце забилось чаще:

– Нет, Ваша Светлость. Я не прошла испытания.

– И кому же тогда ты служишь?

– Если вы ожидаете, что я скажу, будто служу Фростхейму, то, боюсь, это будет ложью. Но я могу заверить вас, что стараюсь быть преданной тем, кто мне дорог. Я верю, что зло всегда остается злом – большее, меньшее… все одно. И, если добро требует крови или предательства, я отказываюсь преклонить перед ним колено.

За прошедший месяц я много размышлялао случившемся и только лишний раз уверилась, что поступила бы так снова. Я снова спасла бы Лию, снова отказалась убить Калисту. Никто из них не заслуживал смерти в покинутом храме. Я снова освободила бы Рагнара – он не должен был провести двадцать лет в цепях. Меня мучили кошмары, пережитое на испытаниях и в катакомбах преследовало меня во сне, мое выбитое колено все еще отзывалось болью на тренировках, и жизнь перевернулась с ног на голову. Но я бы не хотела жить с их кровью на своих руках.

Я не опускала взгляда, гордо глядя в лицо князя. Мне показалось, что Рагнар одобрительно хмыкнул и по нашей связи до меня донеслось странное удовлетворение.

– Красивые слова. Наивные, но, учитывая твой возраст, это простительно, – Йорген чуть заметно усмехнулся. – Почему же тогда ты не прошла испытания?

– Вероятно именно поэтому, – я вздернула подбородок. – Я не стану верить в высшую цель, если путь к ней вымощен трупами.

Йорген понимающе прищурился:

– Вижу, ты не из тех, кто легко клянется в верности. Надеюсь, ты знаешь, что случается с теми, кто приносит моему роду несчастье?

Я едва заметно вздрогнула от прозвучавшей угрозы, лихорадочно раздумывая над подходящим ответом, но Рагнар меня опередил:

– Отец, если бы она хотела предать меня, у нее уже был шанс. Но, кажется, эта жрица не из тех, кто слепо следует приказам.

Йорген еще мгновение изучал меня, оценивая вес сказанного. Затем медленно кивнул, принимая мой ответ – или откладывая выводы на потом:

– Что ж, время покажет, насколько ты верна своим словам.

– Ваша Светлость, – я вновь склонила голову в почтительном поклоне, и напряжение, державшее меня в тисках, чуть ослабло: эту партию я выдержала.

Фрейя незаметно коснулась моего локтя:

– Видишь, все прошло даже удачнее, чем я предполагала. Теперь можно наслаждаться праздником.

Я выдохнула и кивнула Фрейе в ответ, позволяя себе немного расслабиться. В этот момент музыка сменилась, и несколько пар закружились в центре зала, и кто-то увлек Фрейю в танец. Я наблюдала, как она с легкостью подхватила ритм, уверенно двигаясь в такт мелодии. Движения танца, как и музыка, были мне незнакомы.

Краем глаза я заметила, как напрягся Вингард. Он стоял в стороне, сложив руки на груди, и смотрел на танцующую княжну с плохо скрываемым раздражением.Его обычно открытое, дружелюбное лицо теперь выглядело непривычно суровым.