Книга Янтарная искра, страница 218 – Айза Таллер

– Увести его! Немедленно! Ты ответишь перед законом, Бранд, как любой предатель. Вингард, стража!

Вингард мгновенно шагнул вперед, подхватив Бранда за плечо, и коротко приказал стражникам окружить его. Тот даже не сопротивлялся, лишь мрачно и презрительно выплюнул в сторону Рагнара:

– Ты знаешь, что я прав. Но тебе слишком страшно это признать.

Рагнар мрачно молчал, лицо его застыло мертвой маской. Я осторожно приблизилась, коснувшись кончиков его пальцев своими, и он вздрогнул, вернувшись в реальность.

“Ты не один,” – мягко прошептала я через нашу связь. – “Я здесь.”

Он повернул голову, наконец-то встретившись со мной взглядом. В его глазах я увидела сплав из боли, отчаяния, гнева но вместе с ними – бесконечную благодарность и тепло.

– Я знаю, – тихо ответил он вслух, сжав мою руку в своей. – И это единственное, что сейчас удерживает меня здесь.

Зал совета стремительно пустел. Кайлен ушел вместе с Вингардом и стражей – возможно, он хотел задать несколько вопросов Бранду. И я бы не пожелала оказаться на месте последнего. Лорд Стерн приблизился к Эстель и придержал ее за локоть, но она отшатнулась от него как от прокаженного. Заметив мой удивленный взгляд, Эстель поспешила взять себя в руки и поправила несуществующую складку на платье, возвращая себе свое привычное самообладание:

– Отец, прошу меня извинить. Наследный князь просил меняуделить ему несколько минут моего времени.

“Ты просил?” – я недоуменно приподняла бровь.

“Нет,” – коротко ответил Рагнар.

Эстель смерила меня холодным высокомерным взглядом:

– Рейна, будь добра, оставь нас вдвоем.

Злость во мне еще не остыла. Мне стоило больших усилий не напомнить Эстель, что именно из-за нее меня чуть не сочли имперской шпионкой, а стараниями ее мужа я чуть не умерла. Вместо меня это сделал Рагнар.

– Боюсь, сейчас ты не в том положении, чтобы требовать этого. Особенно после истории с клеветой и письмом, – сухо возразил он, шагнув ближе ко мне. – Говори при ней.

Мы отошли в сторону, так, чтобы наш разговор был не слышен оставшимся в зале людям. Эстель поморщилась, словно мое присутствие причиняло ей физическую боль, но все-таки продолжила:

– Письмо было идеей Бранда. Хотя я ее поддержала, признаюсь.

– Зачем? – не выдержав, спросила я.

Эстель горько и безрадостно усмехнулась:

– Зачем? Потому что ты, Рейна, просто придя сюда, получила все, о чем я так страстно желала. Все, чего была лишена.

– Я не хотела этого, – возразила я.

– Брось. Ты умеешь сражаться – за себя, за него и за всех, кого любишь. Я умею только улыбаться и язвить, сидя за красиво накрытым столом. Но сейчас не об этом, – она приподняла свою руку в изящной кожаной перчатке, отмахиваясь от собственных слов. – Бранда казнят. Твой отец не оставит в живых предателя и виновника плена собственного сына. Если после истории с Рейной у него и был шанс выкрутиться, теперь его судьба предрешена.

– И чего ты хочешь? – голос Рагнара был холодным и напряженным.

Эстель замолчала, нервно облизнув тонкие губы. Я заметила, что сквозь светлую кожу на лице и шее были видны кровеносные сосуды.

– Защиты.

– Защиты? – Рагнар склонил голову. – От кого?

– От… – ее голос дрогнул, и маска идеальной леди вновь начала рушиться. – У нас не было детей, поэтому я не хочу снова стать товаром на брачном рынке. Я… не вынесу еще одного такого же как Бранд. Пожалуйста… Если в тебе еще осталось хоть что-то от того мужчины, за которого я должна была выйти замуж.