Книга Янтарная искра, страница 118 – Айза Таллер

– Рейна, как проходит твоя подготовка? – Йорген обратил на меня взгляд своих внимательных глаз. – Рагнар упомянул, что ты тренируешься с Вингардом?

– Он не щадит меня – я заулыбалась.

– О, Рейна необычайно быстрая, – заметил военачальник. Он уже умудрился уписать порцию рыбы и потянулся за добавкой. –Если продолжит в том же духе – уложит и тебя, Рагнар.

– Жду этого момента с нетерпением, – губы наследного князя изогнулись в улыбке.

– Но, насколько мне известно, ты обучалась фехтованию до Фростхейма? – поинтересовался Бранд. – Это обычная история для Арканора?

Все взгляды за столом обратились ко мне, заставив меня заерзать на стуле.

– Не совсем. В Империи… несколько другие традиции, – заметила я. – Женщин обычно не учат обращаться с мечом…

– Какая глупость! – Фрейя всплеснула руками.

– За исключением жриц Элиоры. Это входит в программу обучения послушниц, так как мы должны уметь фехтовать для сражений с Тенями. Мы учимся естественным наукам, травничеству и обращению с магией Богини.

– И сколько же заняла твоя подготовка в храме? – спросила княжна.

– Восемь лет.

– Удивительно, – протянула Эстель, наклонив голову. – Столько усилий, чтобы из простой провинциалки стать кем… прости? Жрицей?

Я шумно выдохнула, сдерживая поднимающуюся волну гнева. Бранд поднял руки в примиряющем жесте – должно быть, ему было неловко за ядовитое поведение жены:

– В любом случае, Рейна, твое выступление на совете было смелым. Я думаю, что Империя будет обязана принять наши условия.

– Спасибо, – сухо ответила я.

– О да, – Эстель, несмотря на предостерегающий взгляд лорда-канцлера не сдержалась и продолжила. – Мне казалось, что задача жриц – служить богине. Кому ты теперь служишь? Фростхейму? Или кому-то конкретному в этом замке?

– Эстель, – Бранд отложил вилку. Его голос звучал холодно и зло. Я удивленно подняла на них голову. – Хватит. Это не та беседа, что уместна за княжеским столом. Или ты забыла, где находишься?

Эстель вздрогнула, на долю секунды застыла, а потом улыбнулась и откинулась на спинку кресла, будто ничего не произошло:

– Прошу меня простить. Эмоции… вы же знаете, как у женщин это бывает. Иногда язык опережает мысль.

Фрейя раздраженно цокнула в ответ:

– Некоторые считают, что женщины вполне в состоянии контролировать и язык и эмоции и иметь достойные занятия в жизни.

– Некоторым женщинам потрясающе повезло, – парировала Эстель, поправляя белокурые локоны. Свет магических огней отражался в ее серьгах с крупными бриллиантами – я была почти уверена, что это они. – Например, мне. Верно, дорогой супруг?

Бранд молчаотпил драконьего эля.

Вингард неловко откашлялся, переводя тему:

– Кстати, Рейна, а ведь через пару месяцев праздник огней. Ты его еще не застала во Фростхейме. Уверен, он тебе понравится, – он задумался и добавил. – Мы зажигаем огни и незамужние девушки отпускают венки с ними на озеро. Я до сих пор помню, когда Ода слишком низко наклонилась и упала с пирса, а Эйрик нырнул…

– Вингард… – Фрейя резко толкнула его локтем в бок. Он осекся, осознав, какую ошибку совершил. За столом повисла мертвая тишина. Я бросила на князя Фростхейма взгляд и заметила, как он нахмурился. Лицо Бранда исказила гримаса боли.

– Кто… такой Эйрик? И Ода? – наконец решилась спросить я.

– Эйрик – это наш младший брат, – Фрейя тяжело вздохнула. – А Ода – его невеста, сестра Бранда. Они были обручены. И оба погибли во время нашествия Теней на Фростхейм.