Книга Ключ, дракон и пансион, страница 45 – Наталья Мамлеева

– Да никто не выряжался, – запротестовала я и порадовалась, что на щеках был ненатуральный румянец, иначе мойсобственный выдал бы меня с головой. – Хватит разговоров, уже опаздываем.

Ещё спускаясь по лестнице, я слышала голоса – много девичьих возбуждённых голосов, а также строгий голос миссис Уилер, которая сегодня должна была сопровождать нас в театр.

Мне оставалось не больше десяти ступенек, когда я показалась в холле, и девушки дружно повернули головы в мою сторону. Однако не от их внимания я едва не споткнулась, просто в стайку прекрасных белых лебедей затесался один… ворон.

Граф Ратленд был весь в чёрном с вышивкой серебряной нитью. Волосы зачёсаны назад, на лице – задумчивость. Он пронзил меня взглядом, да так и застыл, смотря не то изучающе, не то… восхищённо?

– Мисс Райли! – воскликнула Эмма Кросс, и они с подругами начали пробираться сквозь толпу. – Вы такая невероятная! Красивая!

– Кажется, мы знаем, для кого вы старались, – поддержала подругу Хезер, и девушки захихикали.

Мы же с Джеймсом встретились взглядами. Его глаза вновь вытянулись, в них словно засиял огонь. Сердце сделало кульбит. Да что со мной? Я запрещаю себе испытывать какие-либо чувства к нему! Вот только почему сердце совершенно не слушает запретов?

– Девушки, помните, что умного человека всегда украшает молчание, – пробормотала я и спустилась со злосчастной лестницы.

Как раз к тому моменту, как к ней подошёл лорд Элфи. Мужчина протянул руку и материализовал на ней небольшую распустившуюся розу, чей цвет был точно подобран к моему платью.

И если её цвет был создан магией, но вот сам цветок – явно подготовлен заранее, потому что нельзя было материализовать вещи из ниоткуда. Сердце забилось быстрее. Я дрожащей рукой приняла розу, и наши пальцы встретились. Лёгкий заряд прошиб всё мое тело, я шумно выдохнула и посмотрела прямо в глаза дракона. Он это тоже почувствовал, нет сомнений! Но вот увидели ли другие мою странную реакцию? Пытаясь совладать с собственным голосом, я сделала книксен и сказала:

– Благодарю, лорд Элфи.

Он подал мне руку, но… нет, я не имею права поддаться на это. Он уйдёт из моей жизни точно так же, как и сестра, а тем, что я сейчас поддамся на его обаяние, лишь усложню себе расставание не толькос ним, но и с этим местом.

Кашлянув, я сделала вид, что не заметила протянутой руки, подхватила подол и направилась к выходу.

– Миссис Уилер, все ли девушки здесь?

– Марии Гиол нет, она приболела, уже вызвала лекаря, – отчиталась женщина, и я, оглядела девушек, быстренько всех пересчитав.

Количество сходилось, тогда я попросила разбиться их на группы по курсам, а после вывела на улицу. Экипажи были заказаны заранее, но время отъезда увеличилось – я попросила мистера Хувера проверить каждую карету, и только после позволила девушкам рассесться по своим местам.

Кто бы сомневался, что лорд Элфи сядет к нам с миссис Уилер? Женщина кашлянула, взяла буклет и отвернулась к окошку, а мы с Джеймсом остались сидеть напротив друг друга.

– Вам не кажется, что не время для детских игр? – спросил мужчина.

– Какие игры, ваше сиятельство? Это у вас торговые дела, а мы люди маленькие, мы живём лишь событиями сейчас, а не мечтами после.

И если бы я сама придерживалась этого правила, то не позволила бы прорасти в своей душе ростку чувств к этому мужчине, я бы всегда помнила, кто я, а кто – он.