Книга Прятки с охотником, страница 67 – Теона Рэй

Замыкали процессию Горан, Эгра, я и Роланд. Горан сзади — его приставили следить за мной и ищейкой. Справа от меня топал Барон, ни на шаг не отходил. Я и мысли допустить не могла, что мы его оставим.

Никто не разговаривал, все прислушивались к звукам леса: вдруг за нами идет толпа охотников, а мы не будем готовы? Благо ночь выдалась ясной, не пришлось бродить в темноте.

Перед поляной с клубящимся сизым туманом остановились.

— Дальше топь, — сказал кто-то. — Свернем влево, обойти нужно.

Просторная пещера вместила всех жителей общины. Да и не так много нас было, как оказалось. Когда все расселись на принесенных одеялах и подушках, я примерно прикинула количество: около семидесяти взрослых. Малышей не считала, они носились по пещере, путались под ногами. Их смех заставлял взрослых молчать, не препираться, не скандалить со мной или с Роландом. Немногие дети понимали, что происходит и почему ночь вдруг придется провести в пещерах, а не дома в кровати, и пугать их разборками с ищейкой никто не хотел.

Возможно, не случись той беды пять лет назад, нелюди вели бы себя менее сдержанно. Сейчас они знали, каково это — встретиться с отрядом охотников, и так даже лучше: никто не смел требовать от меня и Роланда еще каких-нибудь объяснений. Мы уже рассказали, что знали, больше нечего.

Роланд с поддержкой Горана убедил нелюдей уйти. Потом мы все вместе, дружно, шили маленькие мешочки на веревочках, чтобы вложить в них магматические камни и повесить на шеи детям. Взрослые распихали их по карманам, а вот малышня могла бы и потерять.

Время от времени Роланд тревожно поглядывал на свой поисковик — погасший, холодный.

— Все хорошо, — шепнул он мне на ухо. Мы сидели, прижавшись друг к другу, у самого выхода из пещеры.

Мне бы думать об ищейках, которые уже наверняка разоряют наши дома, а я никак не могла выбросить из головы тот момент, когда Роланд сказал Горану, что влюблен в меня. Тогда я опешила. Я, конечно, догадалась, что он приврал, но сердце противилось.

Хотелось верить, что он не лгал. До одури хотелось! Сама не знаю почему. Между нами не было ничего, кроме бесконечной гонки… Если не считать день, проведенный в пустыне вдвоем.

— Сами боги послали нам этого человека, — заговорила Эгра, и все взгляды обратились к ней. Она же смотрела прямо перед собой в одну точку. — Король разрушил наши жизни, а не боги, и так они стремятся нам помочь.

Ирон, прячущийся с вампирами в дальнем углу, усмехнулся.

— Видят эти самые боги, старая, ты выжила из ума. С нами охотник, убивший невесть сколько нелюдей. Какого черта мы вообще за ним пошли? По-моему, ищейки уже идут сюда. Как здорово будет прикончить нас тут, да? Все вместе, в куче, собрались и ждем.

— У нас не было выбора, — рыкнул Горан. —Останься мы там, и к утру пришлось бы устраивать похороны, да не одни. Мы готовились к бою, потому что не было возможности уйти, а с камнями, что нам выдал охотник, мы безликие тени для поисковиков. Идиотом нужно быть, чтобы этого не понимать. Не мне тебе рассказывать, чем заканчиваются встречи с ищейками. Сколько тебе тогда было, пятнадцать? Мать свою помнишь? Как ее избили и увели со сломанными руками? Ты не видел этого, сбежал. А вот я и твою, и свою помню. И не дай боги кому-то из наших детей пережить то же самое.